進入七月，鹹豐帝咳嗽的更厲害了，每次咳嗽，都會有紅痰出現，這是危險的信號。他的這種狀況，兩個人最清楚，一個是懿貴妃，一個是肅順。這兩個人最著急，因為他們兩個人心中有要決定的大事。什麽事呢？
先說肅順。他要辦的大事是要鹹豐帝行“鉤弋故事”，殺了懿貴妃，以絕後患。肅順為了加大力度，屢次催逼。最近，他在自己頻頻出手的同時，還加上了載垣和端華。三個人都在鹹豐帝麵前，極力慫恿，要求鹹豐帝盡快決斷。
肅順甚至向鹹豐帝提出了具體辦法，可以不去殺她，但要留下遺詔，一旦皇帝大行，懿貴妃必須殉葬。當年努爾哈赤病逝，皇太極等人就是通過這種辦法，逼死了多爾袞的生母大妃阿巴亥。
而懿貴妃呢，她有兩件大事要做。一件事兒子一旦繼位，有誰來輔政。目前看來，不會是恭親王，皇上連見他一眼的心事都沒有，那就一定是肅順了，那樣的話，皇權一定旁落，必須想個萬全之策；第二件事是自己的命運，早聽聞皇帝對自己不放心，是不是要殺掉自己還不敢肯定，但是種種跡象表明，已經很危險了，必須未雨綢繆。
肅順和懿貴妃的心，其實想的都是一個問題，那就是小皇帝繼位，有誰來輔政，要不要殺掉懿貴妃，除掉後患。
那麽，鹹豐帝究竟怎麽想的呢？
他思緒萬千。
他想到了懿貴妃。先想到的就是她的溫柔，不管自己多麽煩躁，內憂外患，心虛煩亂，隻要在懿貴妃那裏，就會得到溫暖的解脫，很幸福的感覺。最讓鹹豐帝感激的，當然是懿貴妃生育了大阿哥載淳，要是沒有這個孩子，大清皇室的直係煙火就斷了，自己豈不成了一個罪人，一個笑話，一個讓所有人議論的話柄？所以，鹹豐帝的結論是感謝這個女人。
但是，他又想到了隱患。隱患是巨大的，從之前的情況來看，懿貴妃對政治極感興趣，極有可能出現女人女人弄權的局麵。曆史上著名的人物呂後、武則天都是教訓。一旦出現這種局麵，當年葉赫首領布揚古臨終的咒語“葉赫那拉就算隻剩一個女人，也要滅建州女真”，豈不要成為現實？