皇太極繼位的時候，後金與明朝相比，無論在軍事實力還是經濟基礎上，都相差甚遠。為擺脫被動局麵，皇太極開動腦筋。經過縝密思索，又一個謀略出爐，那就是“變廢為寶”。怎麽變呢？崇禎帝不要的人我要，而且，還要重用，當成至寶一樣。
收孔有德
在皇帝眼裏，最容不下的，最不能容忍的就是背叛，崇禎帝尤其不能容忍。可是，一個叫孔有德的人背叛了朝廷。
孔有德，遼東人，出身寒微，他和父親一起，由於不滿努爾哈赤的統治而反抗起義，後來，他和他的兄弟們一起投奔明朝將領毛文龍。
毛文龍雖然官做得很大，但由於他不守臣道，一度成為崇禎帝的隱患。後來，袁崇煥借機處死了他。孔有德受毛文龍的影響很深，極不規矩。他的部隊軍紀敗壞，不聽指揮，還不時騷擾地方。
舉個例子，天聰五年，皇太極圍攻大淩河，軍情告急。登州巡撫孫元化命令孔有德率部支援，孔有德帶領800名的騎兵隊伍趕到大淩河。接下來，令人意想不到的事情發生了。
他的部隊居然嘩變了。原因有三個，一是天氣惡劣，趕上下大雨；二是饑餓難耐，沒有食品供給；三是部隊內部不合，分成兩派，有遼東派和山東派不和，由此，士兵之間產生了搶劫和火並。而孔有德呢，作為朝廷將官，居然做出了大逆不道的事情，在吳橋發動兵變，自稱“都元帥”。孔有德這種冒險的舉動，確實震動不小，他從此和明王朝成為敵對的關係。這個時候的孔有德出路在哪裏呢？要落草為寇，占山為王嗎？
孔有德並不甘心於此，接下來，他得寸進尺，居然敢於做出這樣的事情：
進攻登州，恩將仇報。登州城裏麵，有他的大恩人、巡撫孫元化，想當年，袁崇煥殺死毛文龍，孔有德被迫投奔登萊巡撫孫元化，孫元化收留了他，對他是有恩的。可是，現在，孔有德居然恩將仇報，趁他熟睡之機，襲擊府衙，俘虜了孫元化，占領了登州城。