一千兩銀子，對於年收入兩萬的督撫來說，數額並不大。各級貪官運用手中的公權力，貪汙納賄，勒索百姓，數額動輒數萬。可是，在乾隆帝看來，貪汙銀兩，不在數額大小，行為可恨。這樣，便發生了貪汙1000兩白銀，而督撫大員被殺的數個案件。
千兩的代價
乾隆六年三月，乾隆帝聽到了一些山西官場的風聲，預感到不妙。談到山西官場，乾隆帝早有耳聞。早在康熙年間，就曾經屢出大事，連續兩任巡撫貪腐不堪。
一是噶禮。他本是努爾哈赤時期，開國五大臣之一的何和禮之後，加之噶禮有才，能任事，康熙帝非常重用他，被任命為山西巡撫。可是，噶禮貪腐不堪，遭人舉報。可惜，康熙帝有意袒護，便將其調任兩江總督，不降反升。結果，導致噶禮履新兩江之後，繼續貪腐，可謂怙惡不悛。
一是蘇克濟。他是噶禮的繼任，他從康熙四十八年開始接任山西巡撫，一直到康熙六十年十二月丁憂解任，主政山西長達13年的時間。康熙帝對他倍加信任，曾經在康熙四十九年賞賜給他“保厘重任”匾額，並給予“正己風群吏，精心理庶民”的對聯賜予蘇克濟，給予厚望，並不斷加以鼓勵。可是，蘇克濟貪腐不堪，聲名狼藉。雍正帝即位後，成立會考府，強力推進反腐，蘇克濟遭到潞安府知府裘章和知州王守色的舉報，涉案銀兩多達450萬兩，令人瞠目結舌。
一想到山西官場，乾隆帝便決定查一查，到底現在怎麽樣，傳聞是不是真的呢？在他心裏，當然希望山西官場清明，不會出現貪腐現象。於是，他給山西巡撫咯爾吉善下達密諭，令其暗中訪查，回奏。
咯爾吉善不敢怠慢，想到乾隆帝已經盯上了山西官場，趕忙調查。可是，從哪裏下手呢？咯爾吉善放眼自己的手下，一個個地加以審視，又一個個地排除，頗費了一番功夫。最終，他鎖定了兩個人。按照查辦慣例，他選擇了兩個最容易出事的“高危”崗位。