2001年8月30日，侯貴平來到了妙高鄉。
妙高鄉隸屬浙江金市平康縣，地處浙西山區，離縣城三十公裏，四麵環山，交通不便，經濟落後，大多年輕人都會選擇外出打工。鎮上隻有一所破舊的小學，一百來個學生，六個大齡鄉村教師，一個人要管幾個年級，教育極其落後。
侯貴平是浙大法律係的大三學生，學校有政策，支教兩年可以免試保研，於是他報了名，來到妙高小學，成了學校裏最年輕、最有文化，也是唯一一個懂得城市文明、現代科學的老師。
學校給他安排了宿舍，是一間在操場旁邊的老舊平房，不遠處一些房子裏住著那些路途遙遠的住宿生。
那個年代既能炫富又能打架敲人的大哥大還沒退出曆史舞台，公交車上依然能看見舉起大哥大談著幾百上千萬大生意的老板們，手機剛剛興起，是奢侈品，他一個學生負擔不起，通訊主要靠筆。
當天晚上，他給大學同班的女朋友李靜寫了封信，介紹這裏的情況——落後，但人們淳樸善良，在未來的兩年支教生涯裏，他會盡全力在這有限的教學資源下教給學生更多的知識，來改變一些孩子未來的人生軌跡。
這個一米八大個子的陽光男孩對支教事業充滿了熱情，學生們也很快就喜歡上了這個年輕的大哥哥。
很快一個多月過去，國慶後的第一天，侯貴平來到六年級上課，看到最後排空了一個位子，那裏原本坐著一個叫葛麗的胖女孩，便隨口問：“葛麗沒來嗎？”
班長王雪梅小聲地回答：“她生病請假了。”
侯貴平不以為意，農村農忙時經常讓孩子請假回家幫忙幹活，卻不想班上一個調皮的男生突然起哄說：“葛麗大肚子回家生小孩了。”引得幾個男生一陣哄堂大笑。
侯貴平瞪了他一眼，斥責他別說同學壞話，但視線一瞥間注意到，班上多個女生的臉上都露出了陰鬱的神色，他隱隱有種不舒服的感覺。他轉身繼續授課，努力講著三角形的基本知識。