見到穿令兵，曹操心裏暗道不好，果不其然，穿令兵將信件遞給曹操後，曹操打開信件一看，頓時感覺頭暈目漲。
信件上並沒有什麽過多的字眼，隻是寫著：“呂布作亂，”張邈、陳宮勾結呂布造反，呂布襲破兗州，占據濮陽。隻有鄄城、範、東阿三縣被程昱、荀彧設計守住，呂布不能攻破此三城。”
“罷了，罷了！這是老天不讓我繼續屠戮徐州了，也罷，賣劉備一個麵子，與他結下一個善緣，與他個麵子！我回信一封與他。”
曹操老窩不保，自然不敢繼續在徐州呆下去了，於是便書信一封與劉備，大致內容為：“玄德賢弟，既然你為陶謙老賊求情，那我便與你個麵子，暫且退兵，記住，我是看在你的麵子上才退兵的，而不是因為他陶謙，我們之間的恩怨還未了結，有朝一日，我還會讓他陶謙付出代價的！”
寫完之後，派人給劉備送去了，便盡起九寨兵馬，準備撤軍。
而劉備與陶謙接到了曹操退兵的消息後，陶謙大喜。
“玄德賢侄，我如今已經老眼昏花，實在不宜當這徐州太守了，倒不如將這州牧之職讓與賢侄，賢侄一來是漢室宗親。二來手下兵強馬壯，可以保護這徐州百姓無虞！”
陶謙從座位裏掏出了州牧的大印。想要把他交給劉備。
劉備看著這州牧的大印，眼裏閃過了一絲貪婪之色，但是很快，劉備就收起了這絲貪婪，然後對著陶謙說道：“陶伯父玩笑了，伯父可以說得上是老當益壯，何來老眼昏花之說啊，這州牧之職我是萬萬不敢當的！”
“不不不，賢侄當的起，當的起！”
陶謙把州牧大印推給了劉備。
“備萬萬不敢接受！”
劉備又將大印推了回去。
兩個人你來我往的推了半天，劉備忽然說道：“伯父何必執意如此啊，如果伯父再這麽下去，那我可就要就此離去了！”