1955年，喬布斯出生在加利福尼亞州的舊金山市。他的母親當時是一位還沒畢業的研究生，還未結婚就懷上了孩子。喬布斯的母親自知目前還沒有經濟條件去撫養自己的孩子，就決定為自己肚裏的孩子找一個家境殷實、受過良好教育的養父母，算是自己對孩子的某種彌補。經過一番努力，她終於找到了一對律師夫婦來領養自己的孩子。在美國，律師是個收入和社會地位都很高的職業，能擔任律師的人大多畢業於知名大學的法學院，接受過良好的教育。可沒想到，孩子出生後，那對律師夫婦卻改變了主意，因為她生下的是個男孩，而那對律師夫婦想收養一個女孩。萬般無奈之下，她隻好另找他人。
這時，有對夫婦與她取得了聯係，表示非常願意領養這個孩子，但喬布斯的母親斷然拒絕在領養書上簽字，因為這對夫婦收入不高且夫妻雙方都沒有接受過大學教育。不過他們一再表示非常想收養這個孩子，並且擔保一定會善待孩子並且讓他接受良好的大學教育，喬布斯的母親被他們的誠意感動了，她作出了讓步。就這樣，喬布斯有了一個穩定的家庭。
喬布斯生性孤僻、叛逆，孩提時代喜歡搞惡作劇，經常搞得鄰居們哭笑不得。他喜歡對著鄰居的攝像頭做鬼臉，喜歡放掉鄰居車胎裏的氣，看到鄰居對著半癟的車胎急得團團轉時，他心裏得意極了。
在學校裏，他與同學格格不入，經常一個人躲在角落裏發呆。他上課從不認真聽講，對家庭作業一點都不放在心上。當老師訓斥他時，他會立即站起來跟老師頂嘴。一次，一位老師告訴喬布斯：“如果你能按時完成家庭作業，我給你糖果吃。”據喬布斯回憶，那個學期，他為了得到糖果的獎勵所學到的東西比此前要多得多。
喬布斯對想要的東西有很強的占有欲。一次，他與同學一起參加接力賽，結果他們隊輸了。其他同學若無其事，他卻一個人跑到一邊大哭起來，這讓他的小隊友感到驚訝不已。