喬布斯永爭第一的個性使得他領導下的公司如蘋果、皮克斯，都走在時代的前沿。喬布斯既有成為第一的渴望，同時又充滿創造性，在他的領導下，無論是蘋果還是皮克斯都富有創新精神。
創新是一件風險很大的事情。在現實中我們常常看到很多創新者都倒在了血泊之中，而那些模仿者則在其開創的商業模式和市場中活得如魚得水。微軟就是一個典型，在國內，騰訊公司也扮演著像微軟一樣的角色。當蓋茨看到蘋果Macintosh的操作界麵時，他震驚不已，很顯然，這種人性化的界麵將受到普通計算機用戶的熱烈歡迎，因此，他仿佛看到了微軟的終結者，為了擊敗這個可能扼殺自己的強敵，微軟立即開始了模仿，很快便開發出了自己的windows操作係統，通過與大量PC廠商合作，微軟授權這些廠商在其計算機上預裝windows操作係統，如此，微軟便通過他們間接地將其新開發的windows操作係統推銷給了用戶。而蘋果計算機公司沒有允許其他計算機廠商使用自己的操作係統，這使得其在與微軟的操作係統競爭中敗下陣來，結果，作為率先將人性化的操作係統推向市場的蘋果計算機公司，卻將操作係統市場拱手讓給了自己的模仿者，使得微軟成就了日後的霸業，雄踞整個操作係統市場。
蘋果不僅在軟件上不斷推陳出新，在硬件上同樣如此，由其推出的鼠標就很快成為所有計算機的標準配置。蘋果計算機公司在計算機上的大量創新引領著世界個人計算機的潮流，但是它卻沒能在與PC陣營的競爭中占據上風。領先者往往試圖借助自己的優勢獲得最大的利潤，這使他們變得狹隘，不願與人合作，而後發自有後發的優勢，他們可以吸取前輩的教訓，完善其模式和技術，因而能在市場競爭中後來居上。
重返蘋果的喬布斯很快就又舉起了創新的大旗，但喬布斯領導的創新方式顯然不同於蘋果計算機公司此前的創新方式。事實上，蘋果計算機公司的創新顯然沒有與市場結合起來，他們沒能采用高明的策略有效地將創新成果轉化為先發優勢，鞏固自己的市場地位。經過在商場中多年的摸爬滾打，喬布斯的設計理念變得日益成熟和完善，這一設計理念很好地解決了技術和用戶的關係問題，以用戶為導向的新思想不僅避免了技術至上主義的錯誤，而且讓創新有了正確的指導準則，這樣，創新就很好地轉化為產品的競爭優勢，使得蘋果的產品獲得了極好的口碑，相比之下，那些跟風者的產品顯得那麽拙劣和不堪一擊。再加上良好的策略和營銷，蘋果計算機公司的產品很快便占領了市場，喬布斯一改此前隻重高端市場的傳統，不僅推出了價格較高的高端產品，而且推出了較為廉價的低端產品，很顯然，喬布斯已經認識到了占領市場的重要性，他不想再給競爭者任何機會。