為了生計，李嘉誠不得不回到他在父親病重期間當學徒的那家店鋪。不料，日本軍隊慘無人道的統治使這家店鋪門庭冷落，無以為繼，隻好關張。在商店倒閉的前一天，店主召集店裏的所有夥計，派發了遣散費，大夥也隻能互相告別。李嘉誠也失業了。從這個時候起，李嘉誠就在努力尋找一份新工作。他依稀記得母親曾經提起過一些在港做生意的潮州人，便試著去碰碰運氣。
李嘉誠先去了黃記雜貨店，店老板黃叔在潮州的時候就住在北門街，離李嘉誠的祖宅隻有幾步遠。此外，這個黃叔還是伯父李雲章的學生，與李家關係不錯，也算是李家的世交。然而，當找到黃記雜貨店的時候，李嘉誠怔住了：店鋪依然在，但是卻找不到招牌。店鋪外麵堆放著雜亂的垃圾，李嘉誠猜想到這家店鋪大概很久以前就關門歇業了。
此後，李嘉誠又找到了幾個母親提及的人，這些人的情況也和黃叔類似。李嘉誠明白，在這樣的亂世中，隻有依靠自己才能求得生存。其實，舅父一直在關心李雲經一家，也知道李嘉誠的難處。但是，他也知道，如果李嘉誠的生活過於順利，那麽對他的成長沒有任何好處。想成就大事，必須曆經磨難。所以，莊靜庵一直沒有幫助李嘉誠。
李嘉誠依然每天出去找工作，但是，由於時局動**，各家店鋪隻求自保，根本不招工。再加上他年紀小，沒根底，力氣也不夠，所以總是被人拒絕。但是李嘉誠並沒有灰心，有一天，他來到了位於西營盤的春茗茶樓，想在這裏碰碰運氣。
春茗茶樓是潮州人李嘉茂經營的。在潮州時，李嘉茂曾經和李雲經有過往來，知道李雲經為人樸實善良。當他聽說李雲經已經去世的消息時，不由慨歎人世無常。看著麵目清秀、透著書卷氣息的李嘉誠，李嘉茂不由得心生同情。