乾隆四十六年（1781年），和和阿桂奉旨在甘肅督軍。時間長了，官兵的軍餉沒能及時補充，糧草也將耗盡，一時間找不到什麽好的對策。這時候甘肅布政使王廷讚怕乾隆帝怪罪下來，於是自獻殷勤把多年來貪汙的四萬兩紋銀充當了軍餉，解決了糧草不足的大問題。
王廷讚本以為會得到乾隆帝的賞封，沒想到畫蛇添足，引起了乾隆帝的懷疑：王廷讚如此大方之舉實在少見，甘肅又不是什麽富裕的地方，哪裏來的這麽多銀兩？況且他還上報朝廷說甘肅大旱請求撥款救災，而和和阿桂卻上奏說甘肅連降大雨。乾隆認定王廷讚有貪汙的嫌疑，於是命和暗中調查這件事情。
和身為一個大貪官對查辦貪官一事還是很有心得的，他知道有些事情明著查肯定沒有什麽結果。於是讓手下劉全等人喬裝成外地商人的模樣，打聽甘肅最近是不是連續幹旱，調查的結果是：甘肅連年風調雨順、五穀豐登，沒有什麽幹旱。同時還打聽到當地的規定，把所上交的糧食全部換成銀兩，每年不收糧食，每人隻需繳納紋銀五十五兩即可。這些銀兩名義上是用來賑災，但是既然風調雨順沒有災情，那麽具體用在了哪裏，自然查不清楚。
和知道後感覺非常不可思議，這麽大的一件事情，甘肅的官員竟然能如此保密。於是當即寫奏折稟報皇上，建議先從各地監糧的賬目上查起。其實在此之前，乾隆曾派過刑部尚書袁守侗調查過存糧的相關問題。不過袁守侗基本上就是去走一個過場，隻顧吃喝玩樂。甘肅當地官員把糧倉外麵堆滿幾層糧食，裏麵實際上都是空的。袁守侗開倉查糧的時候發現門口堆得滿滿的，也就回京潦草複命，稱糧倉全部存滿，餘下的糧食多得沒有地方存放，還需要加蓋倉房以備儲糧。袁守侗這一做法實在是荒謬至極。