王有齡遇到胡雪岩也絕非偶然，胡雪岩當時還是在錢莊當一名出店，外出辦事之餘總喜歡到茶館喝茶休憩，並且他一般會去同一家茶館。有一回，他發現對麵最近有一位客人經常來茶館，但是表情抑鬱不堪，似乎有什麽解不開的難事，而且總是一個人。出於好奇和熱情，胡雪岩走上前主動搭訕，才得知此人叫王有齡。王有齡看到胡雪岩並無惡意，於是就把自己的遭遇跟胡雪岩講述了一遍，胡雪岩聽後也覺得此人如果日後不在官職實為可惜，於是心裏就想要幫助這位落魄的公子。
後來，胡雪岩經常約他一起喝茶，一來便於觀察王有齡所說是否屬實，二來胡雪岩也想幫助他盡早擺脫這種鬱鬱寡歡的心情。他們在一起時間久了，也覺得聊得甚歡，於是胡雪岩心裏也就下定了決心，要幫助王有齡渡過難關，謀取官職。
他從王有齡那裏得知從補了實缺到官位下來得需要五百兩銀子，當時還在做出店的胡雪岩憑自己的薪金是拿不出那麽多錢的。但是胡雪岩堅信一定會有辦法，他認為人通常在最落魄的時候才會更需要別人的幫助。
正在胡雪岩為五百兩銀子而發愁的時候，忽然他看到遠處的一家酒樓生意甚好，仔細一看，原來是自家錢莊之前的一個主顧。這家酒樓的老板曾經在錢莊貸過五百兩銀子，後來老板病死，隻剩老板娘一人打理，酒樓的生意也就垮了。還貸的期限到了，每每錢莊的人來要賬，老板娘都會說沒錢。也確實因為酒樓生意不好，沒有收入，於是款子就這麽一再拖著，時間久了這筆賬就成為了死賬。而如今，胡雪岩忽然發現最近酒樓的生意做得比以前還要紅火了，於是就想起了這筆款子。
胡雪岩來到酒樓，老板娘見是錢莊的人，還想著拖欠，但招架不住胡雪岩的伶牙俐齒和仔細盤算，於是沒過兩天就把五百兩銀子交到了胡雪岩的手上。