漕幫，在古代的時候叫做糧船幫，是通過水道來運輸糧食的一批人馬，並且在民間很有影響力。並且掌領漕運的這些人又難以操縱，因此政府對漕幫也一直沒有辦法，不敢得罪和看輕漕幫。
晚清時候，由於戰事不斷，漕運經常出現阻塞，糧食難以如期運往京城。這樣一來糧食問題就顯得尤為重要，並且隨著漕幫的勢力越來越大，朝廷也想削弱其實力，於是朝廷下旨改漕運為海運，把糧食由海路運輸，從而使漕運的生意和地位變得岌岌可危。
王有齡這時候的官職正好是海運的“坐辦”，負責江浙一帶的海上運糧事務。但是由於當時大部分都是在漕幫的手上，所以一時無法購買到大量糧食。如果弄不到糧食就難以完成朝廷委派的任務，這對於一個剛進入仕途的人來說是一件相當棘手的事情，於是王有齡想到了胡雪岩。
胡雪岩聽王有齡這麽一講，覺得王有齡年紀輕輕，並且一入仕途就想著如何做出點成績，看來此人胸懷大誌，而且他並沒有忘記當初自己幫助他買官的事情。於是，胡雪岩就幫助王有齡想到一計，那就是：結識漕幫，跟漕幫打好關係，請漕幫幫忙。
當時，漕幫的人掌握著絕大多數的糧食，而且他們與大部分糧商也都保持著良好的商業關係。所以，王有齡要想從糧食販子那裏購買到及時的糧食是不可能的，如果漕幫的人肯幫忙那麽運糧的事情也就得以解決，如果漕幫的人不幫忙反而從中作梗，那問題就更加困難。而且當時太平天國鬧得很厲害，對江浙一帶的糧食也虎視眈眈，所以要想弄到糧食，及時地運往北邊，也隻有請漕幫幫忙了。
對於這一點，王有齡也意識到了。但是他剛入仕途，以前在社會上也沒有交往的人，況且對漕幫一點都不了解，而這時候的胡雪岩又一次地提出要幫忙，令王有齡感激不盡。