“華生，”福爾摩斯搓著雙手說道，“現在我們還有半個小時的時間，得好好利用。我剛才已經對你說過，這個案子幾乎完全弄明白了，可是我們也不能太過自信，以免出錯。現在從表麵上來看似乎很簡單，可是說不定其中還隱藏著更深的玄機呢。”
“簡單？”我不由得問道。
“當然簡單！”他就像老教授給學生們作講解一樣說道，“請你坐到屋角那邊，別讓你的腳印把證據搞亂了。現在我們就開始工作吧！第一，這些人是如何進來的？又是如何走的？屋門從昨天晚上開始就沒有開過。窗戶又怎麽樣？”他提著燈向前走，好像並不在跟我說話，而是在自言自語地高聲嘟囔：“窗戶是從裏麵關嚴的。窗框也很牢固。兩旁沒有合葉。讓我們把它打開。附近沒有排泄雨水的漏管。房頂離這兒也很遠。可是，曾經有人在窗台上站立過。昨天晚上下過小雨。窗台上有一個腳印。這裏有一個圓形的泥印，地板上麵也有一個，桌子旁邊還有一個。華生，快看這裏！這真是個有效的證據。”
我看了一下那些清晰的圓泥印，然後說道：“這些不是腳印。”
“對於我們來說，這是更加重要的證據。這是木樁的印跡。你看，窗台上有靴子印，一隻鞋跟處鑲有寬鐵掌的厚底靴子，旁邊就是那根木樁的印跡。”
“這一定就是那個裝著木腿的人。”
“是這樣的。不過，除了他以外還有一個人，一個非常能幹、非常靈活的同夥。醫師，你有能力順著那麵牆爬上來嗎？”
我伸著頭向窗外看了看。明亮的月光依舊照在原來的那個屋角上。我們距離地麵至少有六十英尺高，牆上連一個可以插腳的磚縫都沒有。
“從這裏絕對沒有辦法往上爬。”我答道。
“如果沒人幫忙，自然沒辦法爬上來。可是，假如這裏有你的一個朋友，用放在屋角的那條粗繩，一頭牢牢地係在牆上的大鉤子上，而另一頭則扔到你的手中，那麽我想，隻要你是個有點力氣的人，就算是裝著木腿，也能夠順著繩子爬上來。你下去的時候當然也可以用同樣的辦法來做，然後你的同夥再把繩子拉上來，並從鉤子上解下來，再關上窗戶，從裏麵把它關嚴，最後從來時的路逃走。”他指著那條繩子繼續說道，“還有一個需要注意的細節，那個裝有木腿的家夥雖然爬牆技術還不錯，但他可不是一個熟練的水手。他手掌上的皮膚並不像慣於爬桅杆的水手那樣堅韌。我用放大鏡看到了不止一處的血跡，尤其是在繩子的末端更加明顯。我可以肯定，他在順著繩子滑下去的時候，由於速度過快，他的手掌皮竟然被磨破了。”