此刻，歇洛克·福爾摩斯先生正坐在桌子旁邊吃早餐，除了經常徹夜不眠而不用起床之外，福爾摩斯先生在早晨總是很晚才起床。我拿起昨夜那位客人忘記帶走的手杖，輕輕地踱到了壁爐前麵的小地毯上。這根手杖做得十分精致，拿在手裏沉甸甸的，頂部有個疙瘩；製作手杖的木料產自檳榔嶼，名字叫做檳榔子木。緊挨著疙瘩下麵有一道銀箍，大概有一英寸那麽寬。上麵刻著“贈與皇家外科醫學院學士傑姆士·摩梯末，C.C.H.的朋友們敬上”的字樣，除此之外，還刻著一個表示年份的數字“1884”。在我看來，這確實隻是一根很普通的舊式手杖，私人醫生的手裏經常會拿著一根這樣的手杖，因為它既莊重、又堅固，而且很實用。
“喂，華生，你對這根手杖有什麽看法？”
此刻，福爾摩斯正好是背對著我坐在餐桌旁的，我本以為他並沒有發現我正在搗鼓手杖呢。
“難道你的後腦勺兒上長眼睛了嗎，你是如何知道我正在幹什麽的呢？”
“雖然我的後腦勺兒上沒長眼睛，但至少我的麵前還放著一把擦得雪亮的銀色咖啡壺啊。”他說道，“好了，華生，還是告訴我你對這位客人的手杖有什麽看法吧。令人遺憾的是，咱們沒有和他見上一麵，對他來這裏的目的也不清楚，所以，這件偶然得到的紀念品就變得意義重大了。請你仔細的察看這根手杖，然後把這位客人的基本情況向我作一番描述吧。”
“我認為，”我盡可能地運用我這位朋友的推理方法，“那些認識他的人們為了表示對他的敬意，把這件紀念品送給了他。從這件事來看，摩梯末醫生應該是一位事業有成、上了一定年紀的醫學界人士，而且很受同行的敬重。”
“好！”福爾摩斯說道，“說得好極了！”
“我還有一種看法：他很有可能是一位居住在鄉村，為周圍的村民看病的醫生，而且出診的時候大多是步行的。”