魯瑟福德·帕奈爾的腦海裏突然閃過一個念頭。
剛開始時，他還覺得那簡直就是一個荒唐的白日夢，不過，他後來越想就越覺得那是一個好主意。
每天早晨，當太陽一出來，魯瑟福德就得起床了，他先為愛爾西和自己做好早餐，然後，他坐在客廳的沙發上，仰起頭，目光凝視著房頂上的天花板，陷入沉思之中。他幾乎每天都是這樣，已經是多年的習慣了。
其實，魯瑟福德的這種沉思，是對現實生活的一種逃避，因為他的妻子愛爾西從來不進客廳，可以說，在他們結婚的這最後十年裏，她一次也沒有進來過，按照魯瑟福德的說法是，這十年來他根本無法與愛爾西和睦相處。所以，默默沉思也就成了他緩解心中的壓力，減輕生活所帶來痛苦的一種方式。
“魯瑟福德！”臥室裏傳出愛爾西的吼叫聲。
“哦，我在，什麽事？”他小心地應答著。
“過來，快點兒！”魯瑟福德隻好從沙發上站起身，一步一挪地來到那個大聲吼叫的女人房間。
愛爾西的房間裏很幽暗，幾乎看不到一絲陽光，因為她從來不許魯瑟福德拉開窗簾，如果仔細聞聞，屋裏還散發著一股發黴的味道。
此刻，愛爾西正坐在一個輪椅上，這個女人平時更多的時間是痛苦地、默默地坐著，隻有當她衝著魯瑟福德吼叫或者是大聲抱怨時，家裏的沉悶氣氛才會被打破。
如果愛爾西不指責魯瑟福德的時候，她就會拿一種輕蔑的眼光注視著他，似乎是在告誡他：不要忘記，你應該為我目前的狀況承擔責任！
“你說說，這杯茶我怎麽喝？它是溫的！”她的聲音很尖銳刺耳，讓人聽了一點兒也不舒服。
“我……”魯瑟福德不敢多說什麽。
“溫的！就跟你一樣！瞧瞧你，笨的什麽事兒都做不好！你就不能雇個會做早餐的人嗎？”