當我剛剛步入成年時，克拉克-洛克菲勒公司的農產品貿易已經發展得如火如荼。19世紀60年代初期，我們組建了一個公司，經營石油加工和貿易。它的創始人包括梅塞爾·詹姆斯（Messrs James）、理查德·克拉克（Richard Clark）、塞繆爾·安德魯斯（Samual Andrews）。這是我與石油行業的初次交鋒。隨著公司的發展，克拉克-洛克菲勒公司必須提供一筆巨大的專用資金。塞繆爾·安德魯斯先生在公司中主抓生產，並且，他還學會了用硫酸淨化原油的工藝。
1865年，公司解散了。我們決定清收現金資產，還清債務，但工廠以及公司的品牌仍有待處理。有人建議采用競標的形式來決定所有者。我認為這種方式很公平，但還有競標的時間以及由誰主持等問題。當時，我的合夥人的律師恰好在場，而我從未考慮過聘請法律代表，我覺得這樣一個簡單的交易我自己便可以處理。於是，我們當即決定進行拍賣，由律師擔當拍賣人。大家一致同意，拍賣開始了。
我已經決心進軍石油行業，不是把它當成副業，而是大規模地投資。安德魯斯先生的想法也和我一樣，願意與我合作。我認為石油煉製業前景無限，但當時我並沒有想到會有這麽多人和我一樣擁入這個市場，但我仍然信心十足。我已經準備了足夠的資金，足以買下工廠和商標。而我也準備放棄克拉克-洛克菲勒公司農產品貿易方麵的業務——這一部分後來由我的舊搭檔克拉克先生接管。
我記得拍賣的起價是500美元。我先出價1000美元；他們出2000美元；接著價格一點點上漲。雙方都不願意放棄，競拍價逐漸上升至5萬美元，這個價格我們覺得已經遠遠超出了公司本身的價值。價格又繼續上漲到了6萬美元、7萬美元！我開始擔心我的購買能力了。最後對方出價72000美元。“72500！”我脫口而出。克拉克先生對我說：