16歲時，我正在上高中，即將完成中學的課程，家裏人原來計劃送我去讀大學，但後來還是決定先讓我去克利夫蘭的商業學校上幾個月，那裏教授簿記和一些商業貿易的基本原則。這些訓練雖然隻進行了幾個月，但對我而言非常珍貴。但是怎麽找到工作——這是個問題。我走遍大街小巷，問商人和店主需不需要雇人，但都遭到了拒絕。沒有人願意請一個小孩，有些人甚至沒有什麽耐心跟我說話。最後克利夫蘭碼頭有一個人跟我說吃完午飯去他那裏。我欣喜若狂，心想終於可以開始工作了。
我很緊張，生怕失去自己好不容易爭取到的機會。終於，時間差不多了，於是我來到我未來雇主的公司。
“我們將為你提供這個機會。”他說，但絲毫沒有提到薪酬的問題。這一天是1855年9月26日。我興致勃勃地上崗了。公司名稱叫赫維特-塔特爾。
在工作上我有一些優勢。正如我前麵所提到的，父親的訓練非常實用，商業學校的課程也教會了我商業貿易的基本原理，為我打下了一定的基礎。同時，我很幸運地跟隨一位優秀的前輩學習，他勤勤懇懇，兢兢業業，並且對我十分熱情。
轉眼到了1856年。塔特爾先生給我50塊錢作為三個月的工錢。當然這是我應得的，我感到很滿意。
第二年，我的月薪是25塊，還是做原來的職位，學習公司的業務細節和一些文書工作。我們公司的主要業務是代理農產品批發和運輸，我所在的部門是做賬的。我的上司是公司的總簿記員，加上分紅，他的年薪是2000塊。第一年年底，他離開公司的時候，我接任了他的文書和簿記工作，我的年薪是500塊。
回首這段學徒生涯，我感觸良多，這段生活對我後來的發展產生了深遠的影響。
首先，我的工作地點就在公司裏。他們討論問題、製訂計劃、做出決策的時候，我幾乎都在現場。於是我比同齡的男孩子多了一些優勢，而實際上，他們可能比我反應更快，計算和書寫也強於我。公司業務眾多，所以我所受的教育也很多樣化。公司旗下有住宅區、倉庫、辦公樓等供出租，而我則負責收租金。我們通過鐵路和水路運輸貨物，經常需要進行各種各樣的談判和交易，而這些都是我必須密切跟進的。