霍金在戰火之中出生，在一個充滿火箭轟炸的環境中長大，年幼的他不懂得戰爭的危險，也理解不了“幸運”的含義，但正因為這樣，霍金才度過了一個無憂無慮的童年。
關於霍金的出生，也有一段“天降異象”的說法。霍金出生於1942年1月8日，巧的是300年前的同一天，偉大的科學家伽利略與世長辭，這不得不令人產生聯想，或是想到諸如“傳承”之類的詞語。
幼年時候的霍金在父母的嗬護下長大，但他的小學時代似乎並不愉快。霍金從小是一個喜歡思考的孩子，所以他一向言語不多，而且行動上有些“笨手笨腳”，還有些口吃。他不善於與別人交流，同學也總是嘲笑、疏遠他。但是霍金的父母懂得順其自然要比強力幹預要好得多，也正是這樣開明的教育，使得霍金開始接觸他所喜歡的自然，從而更加接近自然中的宇宙。
霍金的手腳雖然有些遲緩，但是他的大腦卻非常靈活，在童年時就表現出了超群的研究能力。他喜歡研究機械類的物品，比如機械玩具，研究的過程就是把它們拆卸得七零八落，但由於霍金沒有熟練的動手能力，所以向來是隻管拆而不管裝。經過他“研究”的物品，常常便就此報廢。直到家裏的一些工具，甚至家用電器都會莫名地散架，或是變成一塊塊廢鐵，母親才察覺到了他的“破壞力”。但霍金並沒有因此而收斂，反而變本加厲——他正在做他喜歡的事情，重要的是，父母也沒有過多幹預。
性格的養成與家庭環境存在著莫大的關係，霍金近乎孤僻的性格，似乎也與霍金一家的“古怪”有關。霍金一家人住在奧爾本斯小鎮上，原本小鎮是眾多家庭的組合體，結果霍金一家來到之後，卻呈現出了一番特立獨行的情景——他們的生活習慣與鄰居們格格不入，就像是隻活在自己的世界裏，不與任何的人交往，這也使得霍金的父母在奧爾本斯並沒有什麽朋友。