霍金從小時候開始，身體就不太靈活，一直被同學們嘲笑“笨手笨腳”，說話也有些口吃，父母也為此擔心過。但由於霍金非常聰明，又曾經以優異的成績考入了奧爾本斯中學和牛津大學，父母便沒有把這些往“疾病”上聯想。隻是想當然地認為，霍金發育得有些遲緩。
但是隨著年齡的增長，霍金自己也察覺出了不對勁，在牛津求學的最後一年，他總是感覺自己的雙手和雙腳越來越不靈活了，曾經幾次無緣無故地摔倒；在賽艇隊的日子中，他也曾興致勃勃地劃槳，但他卻感覺近期劃得越來越不自在。但是霍金並沒有把這些狀況放在心上，也沒有向任何人訴說。但是母親卻敏銳地察覺到了，但她也沒往壞處想，隻是認為霍金是因為近來考試壓力太大，所以才會出現這樣的狀況。
臨近畢業的時候，事情變得嚴重起來。畢業考試的最後一天，霍金拖著疲憊的身體準備回家，不知道是過於疲累，還是牛津大學的老式樓梯過於狹窄，霍金竟然從樓梯上摔了下去。由於身體一下子失去了平衡，霍金頭朝下滾落，當場就失去了知覺。
幸虧正值考試結束，樓梯內有很多學生在行走，很快就有人發現了霍金，並把他抬到了醫務室。霍金頭上磕出了一個血口，不住地流血，腿上和胳膊上也有多處青腫和擦傷，學校的醫護人員趕緊為他清理並包紮了傷口。戈登一直在旁邊陪著他，直到他醒來。
沒想到，霍金醒來竟然出現了短暫的失憶：“我是誰？”
戈登吃了一驚，想到他摔的這一下著實不輕，難道出現了失憶的狀況？於是戈登試著幫助霍金記起一些事情：“你是斯蒂芬·威廉·霍金啊，你忘記了嗎？”
“斯蒂芬……”霍金自言自語，進而眉頭一皺，似乎是在努力思考。
戈登看到霍金這個樣子，很是擔心：“霍金，你別著急，慢慢想，仔細想想。”