為了宣揚自己的學術著作，傳播科學理論，霍金曾經發表過諸多圖書。其中有學術性的理論書籍，也有以科普為目的的公眾讀本，比如霍金的著名作品《時間簡史》。霍金也曾在世界範圍內進行演講講學，參加過學術研討會。
但霍金認為，這樣的宣傳力度還不夠，他需要先提高自己的知名度，如果能夠得到公眾的認識和普遍認可，那麽自己的學術成就也就自然而然地傳播出去了。想到這裏，霍金便開始著手進行“宣傳”計劃。
霍金首先嚐試把複雜難懂的宇宙理論拍成一種通俗易懂的紀錄片，然後放置在熒屏，讓眾多觀眾都可以看到並了解。而對於他自己，霍金決定進軍影視圈。
自進入20世紀90年代，霍金就頻繁地出現在廣播電視上，公眾對他越來越熟悉，他的人生好像從科學研究室走上了電視熒屏。他在身兼科學家、物理學家、數學家等多種稱號的同時，又多了一個“熒屏明星”的稱號。
1993年1月，霍金參演《星際航行：下一代》。這部劇存在大量的科幻元素，很多已故的著名人物通過“時空隧道”全部聚集在了一個空間，而霍金也處在這個空間裏。被召喚回來的人物有愛因斯坦、牛頓和身為演員的戴塔，他們與霍金坐在同一張桌前打撲克牌，這似乎是一件很神奇的事情。而更令霍金興奮的是，他的身旁竟然坐著瑪麗蓮·夢露！霍金是瑪麗蓮·夢露的鐵杆影迷，因此他很享受這部劇，霍金還表示：“‘時空隧道’可以讓所有想象的故事都成為真實，沒準兒我還可以和瑪麗蓮·夢露結婚。”
雖然無論是在現實還是在劇中，這樣的“豔遇”都沒有發生，但是霍金仍然幽默地調侃道：“我在劇中贏了‘前輩’們很多錢。”當然，這裏的“前輩”們都是演員扮演的，劇中的人物，隻有霍金本人是真實的。看得出，霍金很享受作為演員的感覺。