霍金認為，外星生命存在的理由非常簡單。廣闊無垠的宇宙，數以千億的星係，每個星係當中都含有數以億計的恒星。這樣宏大的宇宙，地球不可能如此孤獨，它不會是唯一擁有生命的星球。
“我從數學的邏輯來思考，這些數字就可以極其合理地證實外星人的存在，我們真正的挑戰是弄清楚外星生命長什麽樣子。”霍金說。他認為，大多數的外星生命可能非常低端，但不排除高等智慧生命的存在，而這些高端生命的存在，對地球將會是一種威脅：“如果外星人來拜訪我們，我認為其結果就和當年哥倫布到達美洲大陸差不多，美洲的土著居民會深受其害。”
這就是霍金教授的“外星人威脅論”，他為此也強調，地球人與外星人接觸“有點冒險”，所以我們應該設法避免與他們接觸，否則可能會給地球帶來毀滅性的災難。