一直以來，人們對地外文明就充滿各種幻想，科學家也一直向太空發射各種信息，企圖能夠和外星人取得聯係。但是人類最強大腦霍金卻一直反對人類接觸外星人，他認為，地球人應該避免與外星人接觸，外星文明未必如我們所想象的那麽美好和友善，甚至可能與我們的預期恰好相反，與他們接觸聯係很有可能給地球帶來巨大的災難。
早在20世紀70年代，就有學者提出過外星人威脅論。1974年的諾貝爾獎獲得者，英國天文學家馬丁萊爾就表示，外星人對地球是一種巨大的潛在威脅，他甚至給國際天文聯合會寫信，呼籲和強調地球人千萬不要主動和外星人聯係，以免給自己帶來殺身之禍。英國《皇家學會哲學匯刊A輯》在2011年1月出版了一期主題為“地外宇宙”的特刊，這期特刊出版之後引發了強烈的反響。英國生物學家西蒙·莫裏斯在特刊中寫道：“任何計劃與外星人進行聯係的人都要做好最壞的打算，地外智慧生命的進化過程可能與達爾文理論本質上是一樣的，這就意味著外星人可能很像我們人類。毫不掩蓋地說，它們甚至可能也擁有暴力傾向。”而劍橋大學等多所知名院校的專家們也紛紛寫文，呼籲各個國家應當出台相應的防禦計劃，用以抵擋外星人可能對地球進行的隨時襲擊。另外，當年的諾貝爾獎獲得者，澳大利亞天文學家布萊恩·施密特也同樣持有外星人威脅論的觀點。
依據霍金的外星人威脅論，也出現了許多關於外星文明與地球文明相抗衡的假說和科幻作品，中國比較知名的有科幻小說《三體》。《三體》講述的是地球人類文明和地外文明——三體文明之間的信息交流和生死鬥爭，以及兩個文明所在的宇宙的興衰過程。在這部作品當中，作者基於霍金的外星人威脅論的觀點來開展故事情節：“**”時期，故事主人公天文學家葉文潔陰差陽錯參與到軍方的一個秘密計劃當中，由於經曆“**”種種磨難，葉文潔對人性極度失望的情況下，以太陽為天線，向宇宙發出地球文明的信號。而在距地球文明4光年之外，三體文明正在遭受著重生與毀滅的輪回，三體人不得不離開居住的家園尋找下一個居住目標，而他們恰好接收到了葉文潔發出的信息。絕望的葉文潔向三體人暴露了地球的坐標，人類的命運因此徹底改變。