經過一番交談得知，掌櫃姓吳，因為家中排行老三，就被叫做吳老三。兄弟姐妹陸續離開鄧州後，就他還守在鎮子裏。不過看樣子，也快要守不下去了。
趙顯徽本想在客棧過夜，結果到了傍晚，掌櫃問他們是要在客棧住，還是隨他回家。
原來掌櫃晚上會鎖上大門，第二天想走，就得等他睡飽了回來開門。
趙顯徽和徐懷陽隻好妥協，跟著掌櫃回他家去將就一晚。
鎮子不大，沒一會兒就到了掌櫃家。是個用土胚牆圍起來的木屋，因為地廣人稀，樹木滿山皆是，所以屋子還挺大，光客房便有三間。
掌櫃推門而入後，很快有婦人出來迎接。正是吳老三的妻子。
趙顯徽和徐懷陽被安排在同一間客房，鄧茂從始至終沒有出現。
......
夜裏，鎮子寂靜無聲，掌櫃獨自一人坐在院子裏，手裏拿著杆用竹根製作的煙杆。這種煙杆一頭粗大，有個小孔放煙草，用火折子點燃後，從另一頭吸。
掌櫃望著天空吞雲吐霧，不知在想些什麽。
趙顯徽端了條小板凳，坐在掌櫃身旁，陪著一起看天空。
煙草燒完，掌櫃將煙杆在地上一敲，就把煙草給敲出來了。掌櫃去煙袋拿煙草時，漫不經心道：“以前塘稻是大鎮，因為當官的實在太貪，年輕人陸陸續續去別州討生活，也就變成了如今的模樣，要不是舍不得家中幾畝田和那間破客棧，也早就投奔遠房親戚去了。”
趙顯徽打趣道，“你走了，再有旅人來鎮上，讓他們住哪啊。”
掌櫃微微一笑，沒有否認這個確實是自己舍不得客棧的原因。就算客棧再破舊，好歹還能遮風擋雨，就算是花便宜價錢買來的肥豬肉，因為掌勺的廚藝不佳，難以入腹，好歹也算個葷菜。
“要是換成水土豐饒的江南，隻怕百姓早就揭竿而起了，也就咱這的人被欺壓慣了，隻要生活還有盼頭，也就得過且過。”掌櫃再次感慨。