動身返程那天的早上七點，我正在吃早飯，隻聽榮吉站在路上喊我。他身上穿了件帶著家徽的黑色短褂，好像是為了送我特意穿上的。他是一個人來的，身邊並未跟著其他人。我驀地感到十分失落。
“她們也想來送您，可昨天睡得太晚，早上起不來，所以不能一起過來了，還請您見諒。她們說請您冬天一定再來，我們等著您！”榮吉走進房間說道。
早晨的街上秋風蕭瑟，榮吉在半路上給我買了四盒敷島香煙、一些柿子和薰牌清涼劑。
“很像我妹妹的名字啊，她叫小薰嘛。”榮吉笑眯眯地說，“在船上吃橘子不好，但柿子可以防止暈船，可以吃一點。”
“這個送給你吧！”
我摘下鴨舌帽，戴在榮吉頭上，然後從書包裏拿出學生帽，撫平上麵的褶皺，與他相視而笑。
快走到碼頭時，我看到小舞女蹲在岸邊，那身影一下子便闖入了我心裏。直到我們走到她身邊，她都一動不動地蹲在那裏，隻默默地垂著頭。她臉上還留著昨晚的妝容，更加撥動了我的心弦。眼角的紅色胭脂給她增添了一抹稚嫩的凜然，讓她看起來像是在生氣。
“她們呢?”榮吉問。
她搖了搖頭。
“都還在睡覺？”
她點了點頭。
榮吉去買船票和擺渡船票時，我一直在與小舞女搭話。可她卻一直低著頭，盯著運河的入海口，一言不發。還沒等我的話講完，她就開始不住地點頭。
這時，一個建築工人模樣的男人走了過來。
“阿婆，這個人看著不錯。”他說，“這位學生小哥，您是去東京吧？您應該是個靠得住的人！能不能拜托您幫忙，把這個阿婆帶到東京？這阿婆很是可憐，她兒子早先在蓮台寺[4]的銀礦上幹活，前一陣子得了流感，兒子兒媳都死了，隻留下這麽三個小崽子，實在是過不下去了，所以我們商量著讓她回老家去。她老家在水戶[5]，可她根本不認路啊！到了靈岸島[6]，麻煩您送她坐上去上野站的電車吧！給您添麻煩啦，感激不盡！感激不盡！”男人朝我雙手合十地說道。