1990年年初，普京從東德德累斯頓撤離，又一次回到了自己的家鄉——列寧格勒。這段時間是蘇聯最為動**的時刻，許多人都在不同程度上經曆著失落、痛苦和迷茫。由於各種政治方麵的因素，許多諜報機構紛紛取消，這些特工人員為了生計不得不伸手向政府討要生活的資本。一般情況而言，那些從國外回來的優秀情報人員會繼續從事情報工作，並且還會以合法的身份得到掩護。
不言而喻，普京就是這些優秀情報人員當中的一分子。但是，回到列寧格勒的普京對自己的前途已是心灰意冷，根本不知道應該何去何從。但是，性格倔強的普京並不打算向克格勃伸手，他準備辭去在克格勃的工作，並打算在列寧格勒做一名出租車司機。對於這段生活，普京曾這樣說：“那個時候，大多數人都籠罩在迷茫的氛圍裏，很難預料明天將會發生什麽。我在想，如果我有幸不被關進監獄，我又該怎樣養活我的妻女呢？於是，我就想到了當一名出租車司機，就使用我在東德做情報官員時買下的那個蘇聯產的伏爾加轎車。”
他的同事尤索爾澤夫回憶：“在看似文雅和謙恭的背後，普京卻隱藏著巨大的能量。因此，當年工作在克格勃的同事們一致認為，普京是一個值得信賴的人。”
不過，普京還是願意無條件地服從組織的安排。不久，普京就以克格勃駐校代表的身份回到了母校列寧格勒大學工作。對於內心強大的普京來說，這樣一個環境不能使自己的才能得到充分發揮。之前在東德工作時，普京以中校的身份領導整個情報組的工作，他的施展舞台是整個東德地區。而現在，他隻是一名幫助校長的國際事務助理。其實，所謂的“國際事務助理”也隻不過是處理一些校辦企業的日常瑣事，較之以往的工作簡直是天壤之別，存在的反差實在是太大了。盡管是這樣的一個情況，普京依然在這個新的工作崗位上全力付出。這些為了改善辦學環境而開辦的合資企業也需要校方的管理介入。因此，為了管理好這些校辦企業，普京時常到各地出差，很是辛苦。不過，辛苦之餘，普京還是得到了一些鍛煉，在市場經濟的環境之下，普京積累了許多關於市場經營和企業管理的相關經驗。