時間一晃，太後壽誕之日已經到來，禮部早就為這一天準備了一個多月。京城各個主要街道都清掃的看不見一絲髒汙，就連乞丐都見不到蹤影。京城的客棧、酒樓早已爆滿，為了確保太後壽誕萬無一失，巡檢司加強了巡邏，平民百姓走在街上，時不時就會碰到挎著刀巡街的公差。
宮中的景象更為喜慶，幾乎每一棵樹上都掛著紅色的小燈籠，有的還結著彩色的絹花。宮婢太監們來去匆匆，忙得腳不沾地。特地進京賀壽的各地官員早已按照品級安排妥當，進獻的壽禮多得積成了山，內侍省安排登記禮單的太監就有四個。
白日裏有各種表演，如百戲、雜技、角抵，還有百象獻壽、馴馬表演，大型歌舞等等，都是宮中貴人平常難得一見的表演方式。
太後雖然已有了春秋，但是一直保養得不錯，發量豐盈，偶爾才能見到零星幾根白發，也被仔細的藏在發髻之中。臉色白皙潤澤，眼角和眉心能看到幾條細紋。
她雍容華貴地坐在上首看表演，時不時低頭和自己的兒子嘉明帝說笑幾句，看樣子心情很好。
皇後孫氏乃是名門出身，氣質雍容大度，相貌雖不豔麗，但亦是不俗。她與嘉明帝是少年夫妻，嘉明帝身邊的寵妃不少，她從不做拈酸吃醋之態，兒女也教養的很好，向來得嘉明帝的敬重。
此刻她端坐在嘉明帝的另一邊，微笑地看著表演，很少說話，絲毫沒有搶太後風頭的意思。
午時已至，宴會正式開始，宮人如同流水一般捧著菜肴美酒入場擺桌。偌大的宮殿中，坐滿了京城和各地賀壽的臣子。
這種場合吃喝並不是主旋律，表演結束後，臣子們要上前做賀壽詩或表演才藝，每個人都希望自己一鳴驚人，得到陛下的賞識。
不遠處立著一排宮中畫師，個個都使盡渾身解數，試圖畫出一副能夠傳世的《千秋圖》。