《水滸傳》中的小人物寫得千人千麵，活靈活現。與圓 滑老練的何九叔、人小鬼大的鄆哥相比，無辜的唐牛兒很 悲劇，本想拍宋江的馬屁，誰知卻被杖打兩番，發配五百 裏外。
唐牛兒在路邊擺攤，以賣糟醃為生。為人有些眼力，宋 江與閻姑娘尷尬之時，見宋江努嘴示意，立即配合說謊。結 果被閻婆拆穿，吃了兩巴掌。次日，閻婆揪著宋江告官，唐 牛兒不問青紅皂白，拆開二人，宋江逃走，他以故意放走犯 人而被問罪。
唐牛兒的悲慘遭遇令人扼腕歎息，卻很有啟示意義。
一、對象選擇很重要
一場高質量的拍馬行為，要選擇好對象，書中成功案 例很多。
朱武對史進便是如此。陳達不聽勸說，非要挑戰史進， 最後被生擒活捉。朱武行苦肉計，與楊春二人跪到史家莊村前，眼含熱淚，向史進哭訴：“我們為官府迫害，不得已落草， 三人曾發誓同生共死。陳達誤犯虎威，被英雄擒捉。我們不 敢懇求，隻能來赴死。望英雄將我三人解官請賞。栽在英雄 手裏，死而無憾。”
對於缺少江湖經驗的青年，朱武做低姿態，口口稱呼 “英雄”，又以劉關張義氣相比，極對史進胃口。於是，史進 釋放陳達，結為好友，以致為三人放火燒莊，流落江湖。
施恩對武鬆亦是如此。武鬆發配孟州，做好領一百殺 威棒的準備。誰曾想，殺威棒全免，又安排單間。點心酒肉 呈上，果盤烤雞招待，熱水沐浴伺候。獄友在日頭地裏幹 活，他自己於樹蔭下乘涼。
一連數日，武鬆實在忍不住，一定要見正主。施恩以百 米衝刺的速度，狂奔而出，看見武鬆後，納頭便拜。既見對 武鬆的極度尊敬，又見其熱烈期盼。最終，托出相求之事， 快活林被蔣門神奪去，希望武鬆出麵擺平。此時武鬆的身份 已由都頭降為囚犯。小管營相敬以待，照顧入微，自然讓武 鬆生出知己之感，從而效力出手。