閱讀習慣，便見中外迥異。
傳統小說，開篇明旨：話說大宋仁宗天子在位，嘉祐三 年三月三日五更三點，天子駕坐紫宸殿，受百官朝賀……這 是《水滸傳》的開頭。
西方小說，大多如此：“節前上我家去補考的，都給我 站起來！”。一個臉皮鬆弛的胖神甫，身上穿著法衣，脖子上 掛著沉甸甸的十字架，氣勢洶洶地瞪著全班的學生……這 是《鋼鐵是怎樣煉成的》的開頭。
傳統小說先時間背景，再進入故事。西方小說往往是 先出人物，時間其後。相較而言，我更習慣前者，有時間的 坐標，方能確定方向，把握事件的脈絡與緯度。根據《水滸 傳》文中內容，列出年度大事記，順帶關鍵人物年齡，以便 查閱。
一、政和二年(公元 1112 年)
正月：遭遇高俅，王進母子夜逃。
二月：王進路過史家莊，收史進為徒。(史進 18 歲)(一周遭青縷如煙，四下裏綠陰似染。史太公頭戴遮塵暖帽)九月：王進辭別，投延安府。
二、政和三年(公元 1113 年)
二月：史太公染病患症，不幸病逝。
(不到半載之間，史進父親太公，染病患症，數日不起)六月中旬：史家村護衛隊成立，史進自任隊長。
(自史太公死後，又早過了三四個月日。時當六月中旬)七月初：陳達借道史家村，被史進生擒活捉。 七月初：朱武苦肉計，史進釋陳達。
八月十五：史進放火燒莊，奔赴少華山。
八月下旬：史進別朱武，夜走華陰縣。
九月：渭州史進逢魯達，酒樓巧遇金翠蓮。 九月上旬：魯提轄拳打鎮關西，亡命走江湖。 九月底：再遇金氏父女，魯智深剃度五台山。 十月：魯智深醉酒鬧山門。
【時間考證】
書中關於魯提轄亡命江湖、五台山進修的時間，前後 有誤。
第 4 回《趙員外重修文殊院，魯智深大鬧五台山》，魯智深下山醉酒、大鬧山門是“初冬時節”，初冬又名孟冬， 農曆十月。此時他在寺中已“四五個月”。按此推算上山時 間應在五— 六月。