可以說，嚴天擎的出生，沒有掀起多大波瀾，嚴家門口一點兒不見熱鬧，似乎這不是值得慶祝的事兒。為此，嚴母出門也沒那麽勤了，生怕再說漏了嘴，讓人看不起她。
嚴天擎作為長房的第一個男孩，他的出生不壯觀，童年也普普通通，不見所長。
在他長到5歲的時間裏，大宋王朝在契丹人擾亂中得了幾次勝仗，臨近的羌人也算友好，人們的精神麵貌並不慘淡。他家在邊陲，卻寓踞一個三不管的安生之地，遠離主戰場，雖發展得不怎麽樣，人們也樂得其所。
一個5歲小童並不懂得“天下”“戰爭”，他隻是平和環境裏的一個小朋友，正是最頑皮的年紀，喜歡上高爬低，頗令人頭疼。這時，家裏已經有5個孩子，除了在他出生時躲在廊角探頭探腦的兩個孩子，他也做了哥哥——他的母親和嬸母在同一年各生了一個男孩，弟弟們已有1歲了，每天咿咿呀呀的。其中，嬸母生的堂弟十分受祖母的喜愛。
嚴天擎對於祖母偏愛堂弟之事，沒有過多想法，每天都專注於自己的玩樂，常叫姐姐帶著自己出去瞎跑。被關在家裏也趣味無窮，前庭的石桌椅下爬過的蟲蟻，後院菜地裏的雜草，兩邊果樹新出的枝丫，對於他來說都好玩極了，整個院子都有他愛逗留的地方。
“阿擎！你又在搞什麽鬼！”
小童聽見一聲嗬斥，趕緊就近往廚房跑，一下就鑽了進去，貓在空水缸裏不做聲。
腳步聲近了，又遠了，姐姐走了，他就掀開水缸蓋子，站起來。剛進入廚房裏做活的婆子被他嚇了一跳，差點兒跌坐下去，撫著胸口直叫：“小祖宗！你又踩了滿缸子的泥呢！”
嚴天擎嘻嘻笑著，爬出缸來，順手從籃子裏摸走婆子才買的燒餅，一溜煙兒就跑掉了。
“小祖宗！那是你叔叔夜裏工作的點心！”婆子在後麵大叫著。