兩名侍讀生也算沾了子弟們的光，原先這兩名子弟應該是趙妻派人悄悄接來的，誰知消息外泄，聽說的人們通過對比、衡量，有的就送孩子來參加考試了。這兩名年紀最大的侍讀生就是這樣被錄取的。雖然他們是侍讀的身份，經濟條件卻比那兩名子弟好多了。
他們在互相攻擊彼此的痛處。侍讀說子弟是一門窮親戚，連飯都快吃不起了，就別出遠門求學了。子弟說侍讀隻是占了多讀幾年書的便宜，來這裏糊弄剛入蒙學的小朋友，入學成績再優秀，還不是耽誤了幾年參加考試的時間。
嚴天擎在他們爭論不休的時候，低著頭悄悄摸進學堂裏，不想給自己惹是非。不想那名年紀大些的子弟還是看到了他，立刻打斷了其他人的爭執，用眼睛示意書塾中出現變化。四個人為他這個外人聽到了這些不堪的齟齬而感到羞憤，他們都沒想到這麽早就有人就到書塾了，他們根本沒想到這時候會有人進來聽到他們的秘密。
少年都是愛麵子的，他們馬上不吵了，頭靠在一起，年齡大的子弟小聲說：“我說，剛才進來的那是誰啊？”一名侍讀低聲說：“好像是那個小侍讀生。”
另一名侍讀站起來朝裏看了一眼，朝他們點了點頭。
被嚴天擎打斷了，他們也沒有繼續爭執，突然統一了戰線，一起出門去街上吃飯了。
嚴天擎壓根沒想到，自己無意間撞見這件事，會給日後帶來很大的麻煩。他還坐在自己的位置上，揣測著自己聽到的那些對話傳遞出來的信息呢。原來子弟中也有家貧的，而且還是趙妻姐姐家裏的孩子，其實關係很近，卻窮到了斤斤計較吃飯的錢，而跟同窗吵起來的地步。原來不止這四人不能回家，還有其他人為了來這裏讀書，得住在附近的店裏。在聽到那四人的對話之前，他一直以為大家都是神采奕奕的。要麽就是趙家子弟，傳說是皇親貴胄，都寵命優渥；要麽就是其他侍讀生，是課業中的佼佼者，可以從幾百人中脫穎而出。他以為隻有自己是最無知和寒酸的，不想大家出來讀書，光鮮之下也有那麽多不為人知的辛酸。