母親生了幼弟之後，為了喂好幼弟，吃的也比以前多了些。這事兒很奇怪，但也是件好事，母親生嚴天擎和嚴天敖落下了小毛病，牙也崩了、尿也漏了，生完妹妹更是病懨懨大半年才好些，生了幼弟之後，她比前三次生育後的狀態強多了，連飯都能多吃幾口了。
這六口人就是六張嘴，還是越吃越多的六張嘴，對於家裏關照不到自己，嚴天擎沒有怨言。他是家裏的哥哥，就不該為這些事抱怨。他也沒什麽可做的，他唯一能做的就是好好讀書，等他出息了，母親就不會被祖母和嬸母欺負了。
他還是每個月付給米赬二十幾文，自己兜裏預留10文，省下的錢都給姐姐補貼家用了。
就這樣，他度過了這相對平靜的兩年。
至道三年三月，太宗病故，真宗繼位，對於宋遼之間的拉鋸，他頗有和意。有些地方的軍隊也有了稍微鬆動之意，比如嚴禹隆所在的駐紮禁軍就允許了軍人分批回家短暫休息。
這一年嚴天擎13歲，他父親外出5年，第一次回到家來。為此，大家都很高興，長時間不見總是分外親近，連祖母都多給了母親好些錢，讓她再給家裏添置些東西，也做些好飯菜，不能虧待了這位歸鄉之人。
父親回來的時候，不但家裏人到城外迎接，還跟去了幾位鄰裏，大家的關係從未如此親密。父親見到家人和鄉親也是激動的，一路訴說軍中的艱苦，也說著對家鄉的想念。本來這種氛圍一直十分和諧，當嚴禹隆走進自家院落，臉色就漸漸變了。
他看見弟弟一家住在他原先住的屋子裏，自己的妻兒在破爛的小廚房裏另起爐灶，三名幼子穿的是哥哥姐姐的舊衣裳，臉不禁拉了下來。家信往來，包括餘幾芾去探望的時候，都沒有人向他提起這些事。
嚴母和餘幾蘅看他這樣，自然明白這些年對於那母子幾人的欺負過於明目張膽，心裏都虛著呢，趕緊找藉口走了，隻留下這長房夫妻站在院裏尷尬相視。