休息時，有位自稱是祖父朋友的中年人悄悄告訴了他實情。他祖父不是能力突出、有誌向的人，倒也勤勤懇懇，為人質樸、正直，從未留下口舌。後來，他父親接任，雖然也規規矩矩，但明顯態度頹喪、消極，尤其是回家探親過後，經常滿口抱怨，令人聽了厭煩，也一直沒有交好的朋友。再後來，他弟弟來了，毛毛躁躁、風風火火、咋咋呼呼，看著人高馬大，壯得像頭牛似的，但為人處事不經頭腦，極其幼稚，講話也片麵、極端，很不惹人喜歡。更不成體統的是，他弟弟還經常拿不屬於自己的東西，小到從夥夫那裏偷蒸餅，大到擅自動軍需儲備，拿別人兵舍裏的財物更是家常便飯，被人撞破了，竟然還能自己生氣在前，罵罵咧咧扯開話題，從不認錯，也不道歉。
嚴天擎兩隻手撐住了額頭，父親的表現暫且不談，就說弟弟吧，真是把他家的老臉都丟光了。可憐祖父戰戰兢兢做了一輩子人，形象被父親逐漸瓦解，弟弟更是厲害，把祖父在軍中的口碑完全破壞了。他接到的真是個爛攤子。
也難怪別人要說“偷”“盜”“賊”這類話了。縱使這裏的紀律再散漫，人們也隻是懶惰而已，沾上手腳不幹淨這樣的事，不被戳脊梁骨才怪。
中年人又說：“而且，他走的時候連招呼都沒打，就擅自跑回家啦，還卷了兩套服裝呢。後來是你父親來信道歉、解釋，承諾在期限內再派人來就任。大家都覺得沒誠意啊，對你的到來自然不歡迎了。那幾個人呀，跟你家差不多，也是世代從軍的。其實大家都不喜歡這裏的生活，無奈不能脫離軍籍，隻能一天天苦苦捱著。從你父親開始，可以擅自替換他人過來，甚至你弟弟私自脫離，也無人怪罪。你說大家看著，心裏能好受嗎？”
嚴天擎點點頭，表示自己能理解。