距“天申節”還有三天，臨安城熱鬧非常。
以蕭榮為正使，王全為副使的金國賀生辰使團入駐都亭驛，西夏、高麗、占城等國的使團則入駐班荊館；從日本等南洋小國來的使者入駐來遠驛，從三佛齊等遙遠異邦來的使臣則入駐懷遠驛。
聽著禮部報上來的一個個異邦使團名字，給人一種萬邦來朝的錯覺！
臨安的重建工作已經完工，由戶部重新規劃的大小瓦子地盤更大，店鋪酒肆，勾欄瓦舍更多更豪華。
摩肩接踵的人群裏，不時露出一張高鼻深目，或者金發碧眼的異邦麵孔，用蹩腳的漢話與店家討價還價。
臨安城的小二見多識廣，對此早就見慣不驚，有的甚至能用異邦語言與之交談幾句，反而惹得異邦人士一陣驚呼！
李七娘與紅袖和綠漪走在人群裏，隻覺得看什麽都新鮮！
李道已經回薊南，皇後仁慈，特許女德學堂的所有學員三日後入宮觀禮，李七娘自然要奉上一份生辰禮。
“金銀俗物不行，太貴重不行，太簡陋的也不行！小姐，你這份禮物好難選啊！”
李七娘正津津有味地欣賞一個異邦雜耍藝人表演吐火，聽到紅袖的話，她頭也不回地說道：“你跟綠漪幫我想想唄！實在不行我回去求求大嫂，讓她幫我準備一份，反正那麽多人送禮，官家肯定看不到我的名字！”
“噤聲！小姐你怎麽什麽話都往外蹦，老爺囑咐你的話你都忘了？”
受綠漪提醒，李七娘吐了吐舌頭，幸好周圍的人都被雜耍吸引，無人注意她們主仆。
五月的臨安，天氣炎熱不堪。
李七娘從人群裏退出來，一把掀掉頭上的幕籬：“可熱死我了！不行了，再戴這個我悶也悶死了！”
綠漪覺得不妥當，想要規勸，紅袖已搶先說道：“小姐不想戴就不戴唄。臨安城這麽多人，誰會注意咱們？小姐，要不咱們還是去西湖邊逛逛吧，聽說給皇上修的那座‘太平亭’美輪美奐，官府征召徭役給西湖清淤，湖畔又種了不少禦花園的奇花異草過去，好多人都去那裏郊遊踏青，熱鬧得很！”