崔天佑沐浴完畢，濕漉漉的頭發挽在頭頂，發梢還在滴水。
他換上嶄新的軍服，排隊向校場上負責刺金印的地方慢慢挪去。
一旦在額角刺上金印，這一生都將洗不掉曾經為賊匪的印記，如果不接受刺配為軍，他要麽在牢獄裏慢慢腐爛，要麽被人排斥，最終走上不歸路。
根據大宋刑律，“刺配”作為一種附加刑罰，用途極為廣泛，犯人在被判流刑、徒刑、杖刑後，往往同時要被“黥麵”，尤其是被判流刑和充軍的一定要附加“黥麵”，一是對犯人的羞辱，與守法百姓區別開來；二是防止犯人逃跑。在那個沒有互聯網和攝像頭的年代，犯人一旦逃脫，往人群裏一藏，就像一滴水融入了大海，很難覓其蹤跡。可臉上一旦被刺上犯罪記號，他們將再也無法融入正常的社會，永遠是人群中的異類！
讓海賊沐浴過後再行刺配金印，是孫從霖向吳揚提議的，根據他的行醫經驗，這樣可以減少傷口的惡化的幾率。
崔天佑洗去了幾個月的汙垢和汗臭，呼吸著監牢外麵清新的空氣，身上是幹淨的帶著陽光味道的新軍服，仿佛從過去兩年裏那個惡臭的泥沼裏新生。
一陣皮肉的焦糊味傳來，崔天佑這才發現不知不覺間他已經接近了燒烤烙鐵的火爐。二三十個燒得旺旺的火爐一字排開，每一個火爐邊都站著一個軍漢，每當有海賊走到麵前，軍漢從火爐上抄起燒紅的烙鐵，在人耳朵後麵一按。
“嗞啦嗞啦”的聲音響起，皮肉燒焦的氣味彌漫，伴隨著齜牙咧嘴的海賊“嘶嘶”的吸氣聲。軍漢收回烙鐵放進紅紅的爐火裏，高聲喊道：“下一個！”
終於輪到崔天佑，軍漢正要將烙鐵往他耳後按去，崔天佑眼尖，發現那烙鐵頭不過一分大小，烙在耳後有頭發遮擋，不杵近了細看根本發現不了。