吳揚在海州練兵，大宋其他路州也沒閑著。
六十二歲的劉錡在荊南府揀退病馬，訓練士卒。
這位在西夏國內能止小兒夜啼的“劉都護”，紹興和議後無所事事，整日與鄉村野老喝茶下棋，曾經寫下一首《鷓鴣天》記述自己的賦閑生活日常。
“竹引牽牛花滿街。疏離茅舍月光晞。琉璃盞內茅柴酒，白玉盤中簇豆梅。
休懊惱，且開懷。平生贏得笑顏開。三千裏地無知己，十萬軍中掛印來。”
十八年過後，再次披掛上陣，劉錡不顧自己老病之軀，拋下老妻幼子，日日與士卒們吃住在一起。
老卒是真的老了，他們當中很多都是跟隨劉錡一起抗擊金兵的“八字軍”，臉上“赤心報國，誓殺金賊”的刺字仍在，鬢角已經染上了點點霜花。
劉錡站在點將台上，高聲問底下的老卒：“今國家有難，諸君可願丟下逸樂，與我一同赴死？”
底下轟然應諾：“然也！國家黎庶有難，‘八字軍’甘願赴難！相公去哪裏，‘八字軍’去哪裏！”
興州的吳璘、利州的吳拱、金州的王彥、薊南的李道等等，都在積極備戰。民間一些豪雄之士，散盡家財，招募義勇之士日日訓練，以為朝廷臂助。
唯有海道一途，虞允文和賀允中等人積極上疏要求朝廷加強防備，結果又被湯思退等人攔了下來，朝廷內外要求罷免湯相，斬殺奸逆的呼聲日高，這位大宋首相依然不為所動。
他就像一塊頑石，牢牢地擋在大宋前行的道路上，不顧民意洶洶——這樣的人要麽真是冥頑不靈，要麽就是大奸大惡！
值得一提的是薊南的李道。
李道是嶽飛麾下選鋒軍統製，在大宋武將中屬於中下級武官。
嶽飛下獄之時，萬俟卨等人曾捏造了一封舉告信，嶽飛麾下多名將領曾經在舉告信上按下手印，其中就有李道。事後，李道雖然暗地裏解釋自己是被人誤導，以為那是一封請賞的劄子，不明就裏之下按下手印，可同樣是被誤導，背巍軍統製傅選、踏白軍統製董先以及嶽飛的護衛統領等人事後均自殺謝罪。