宋嘉定七年（1214年）五月，迫於蒙古鐵騎兵鋒淩迫，金國放棄兩河大片領土，遷都河南開封，局促於河南和陝西兩地，國勢更顯衰弱。
疲於應付蒙古，金國無力對國內控製，河北漢人乘亂叛金而起，其中山東李全領導的紅襖軍，成了叛金義軍的主力。
鑒於蒙古興起，金朝日益衰敗日益，宋廷停納歲貢，接納山東紅襖軍，賦予“忠義軍”名號，提供錢糧。嘉定十年（1217年），金國因國用匱乏，謀取賞於宋人，對宋宣戰，宋金戰事再啟。宋廷伐金，積極招徠歸正北人，
而後，宋廷為了掌控沿邊情勢，推動防務，將淮東製置司的任所由揚州遷至宋金邊境的重鎮楚州，並任幹吏賈涉為淮東製置使。
賈涉出任淮東製置使之後，以錢糧與分化等手段，來掌控忠義軍。可惜功敗垂成。賈涉無力應對，卸任途中病死。原荊鄂都統製許國接任淮東製置使，坐鎮淮南邊陲重鎮楚州。
除夕佳節，千家萬戶團聚之時，淮水兩岸酷寒逼人，而處於楚州忠義軍領袖李全府大堂中的忠義軍將領們，個個卻是焦躁灼心。
金至寧元年（1213年），蒙古大軍進攻金國山東，李全之母、長兄都被亂兵殺害。李全為複仇，與二哥李福聚眾數千起兵，響應山東義軍領袖楊安兒，攻略山東。
宋嘉定十年（1217年），宋廷下詔伐金，並招安山東各路義軍。次年，李全率部歸附南宋，由於屢立戰功，李全官升領承宣使、保寧軍節度使。
不過，此時的忠義軍領袖李全卻並不在楚州城中，而是身在淮水以北的山東青州。
李全坐鎮淮水以北的山東青州，淮水以南的楚州則是由他的妻子楊妙真駐守，夫妻倆南北相對，遙相呼應，互為憑借。
“劉慶福，恩府派你到楚州，到底所為何事？”
主位上，英姿颯爽的楊妙真輕聲問了起來。