江南東路，金陵，大宋興慶元年八月，初秋，豔陽高照。
經過近半年的忙碌，數千工匠和民夫的共同努力，“江南兵器製造司”拔地而起，聳立於大江孤島之上，終日裏濃煙滾滾，蔚為壯觀。
既造兵器，又造非軍用器械。這是金陵兵器製造分司的一大特色，軍用民用兼顧，也彰顯了大宋鋼鐵製造業的正式啟航。
金陵城西，白鷺洲上新修的西岸碼頭，瀕臨長江，巨大無比，停滿了南來北往的船隻，煤鐵等各種礦石物資源源不斷被送上岸去。沿著白鷺洲西岸，長達數裏的工棚裏，一個個大鐵鍋依次排開，蔚為壯觀。每一個工棚裏都有幾口大鍋，鍋裏裝的都是剛剛沿長江水路運來的石炭。
密密麻麻的民夫，或者叫工人更適合，他們拿著水桶，把江水倒入工棚中的三口鍋裏，用鐵鍬攪拌清洗第一口鍋裏的石炭，然後移入第二口倒滿水的鍋中，再次清洗，再次移入第三口鍋裏清洗，連續三次，才算清洗完畢。
清洗過三次的石炭，在岸邊達數裏長的平坦的水泥地上晾曬，洗過的煤炭晾幹以後，還要經過燒焦，然後才能拿去煉鐵。
過程雖然看起來麻煩，卻是保證冶鐵質量的一個重要步驟。
至於煉鐵時加入石灰石等物，增加蓄熱爐，那都是冶鐵必須的製作過程。尤其是增加了蓄熱爐，極大地降低了焦炭損耗，冶鐵質量也大大提高。
白鷺洲北，巨大的鐵門麵向長江，“大宋江南兵器製造司”的牌子奪人眼球。門口素然守衛的官軍，使得閑雜人等望而生畏，遠遠避開。
滾滾的黑煙下，進出製造司的運貨車輛不絕，鐵錠、煤焦、石灰等被門衛核實過後，運入製造司裏麵。而刀劍、蜂窩煤爐、鍋鏟壺盆、菜刀肉刀、耕犁鋤鐮等，都從裏麵運出，經由金陵碼頭的各地商船，運往大宋各路。