沔州，南宋西北邊塞重鎮，利州西路戎司治所，地處陝甘川毗鄰地帶，素有秦蜀要衝、陝甘紐帶之稱，千百年來，一直被視為兵家必爭和商旅輻輳之所在。
沔州是四川的橋頭堡，北和金境接壤，西進可達隴西高原，西北直奔河西走廊；也可據沔州之險，出大散關東進，直入陝西關中平原，為三關五州第一要塞。
初冬的沔州，空氣濕冷，江岸已經可見浮冰，城西岸邊的軍營裏，人頭攢動，熱鬧異常。
自宋金戰後兩年，一夜之間，荒廢的沔州大營人來人往，似乎又煥發了活力。
幾日前，利州都統司一紙公文，命其治下軍州所有邊軍雲集沔州大營，等待利州都統司的檢閱。
所幸宋金息兵，北邊邊塞無事，好在利州西路各軍州距離沔州不過百十裏，最多幾日可到，倒也不耽擱眾軍按時集結，完成檢閱。
教場高台之上，曹友聞當仁不讓坐於正中，利州西路安撫使郭正孫，沔州知州、利州西路轉運使高稼等一眾利州西路文官，武將之中，隻有一個王堅分坐一側。
利州西路安撫使郭正孫白白淨淨，和沔州知州高稼的高大黑壯截然不同。不過這二人為官清廉，都有政聲，算得上相得益彰。
曆史上，蒙古大軍入侵蜀口，時任利州路安撫使的郭正孫帶十萬軍民後撤，慘遭蒙古大軍屠戮。
同樣是蒙古大軍入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉國。
高稼是四川名門蒲江魏高氏的領軍人物。論資排輩，四川總領高定子是高稼的親弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可謂滿門士大夫。
對於利州路安撫使郭正孫來說，曹友聞這位天子門生的到來，他是有些不高興，畢竟，軍權旁落，且位於武夫之手，心中的失落可想而知。
不過，邊將跋扈，聽調不聽宣，這又讓他頭疼不已。如今曹友聞接管兵權，他又有些如釋重負，輕鬆了許多。