炎炎夏日，皇宮內朝，慈寧殿中，大宋太後楊桂枝正在和侄子侄女說話。而在殿外的園林之中，宮女和太監們正在滿頭大汗，到處驅趕鳴蟬。
相比於以前，楊桂枝似乎沉默了許多，也隨和了許多。
天氣太熱，她不小心受涼，得了場小病，侄子侄女們過來探望，其實她已經好的差不多了。
“皇帝真的要增援西夏嗎？”
曹友聞餘玠等人，金陵講武堂畢業就是邊軍主帥，這已經讓楊桂枝吃驚。而趙竑派遣大軍出兵增援西夏，更是讓她錯愕。
皇帝，這是要幹什麽？
這不是惹火燒身，自找麻煩嗎？
“姑母，千真萬確。一萬將士，攜帶火器，七月初出兵，已經是板上釘釘。整個大宋天下，恐怕也隻有你能勸動他了！”
侄子楊穀，信誓旦旦，滿臉的愁苦。
一旦戰事不順，皇帝龍顏震怒之下，恐怕要牽連楊家。
“姑母，肯定不會有錯！西夏公主都帶回來了，怎麽可能是假！紅顏禍水，皇帝把持不住，恐非國家之福啊！”
另一個侄子楊石，搖頭晃腦，有些幸災樂禍。
楊桂枝眉頭緊鎖，她看了一眼一旁默不作聲的侄女吳氏，皇帝趙竑原來的嶽母。
“吳峰去了西北邊塞，他沒有去西夏吧？”
“姑母，峰兒來信說，他也想去，但他是家中獨子，給擋下來了。他現在在利州西路，好像是什麽統領。”
吳氏陪著笑臉，小心翼翼地回答。
“剛從軍就是統領，已經很不錯了。”
楊桂枝對軍中規製大致了解，輕輕點了點頭，忽然又轉向了楊穀。
“你那兩個寶貝兒子呢？他們在金陵大學堂，沒有惹事吧？”
楊穀的兩個兒子楊蕃孫和楊衍孫，都在金陵大學堂學習，聽說優先分配，不知道是真是假。
“姑母，他們兩個，老大去了江南兵器製造司，老二去了大冶鐵廠，都好著呢。姑母不用操心！”