黃祖在城頭看到孫堅戰船跨江而來，於是連忙領軍出城，按他的打算就是親帥大軍於江邊嚴陣以待，另在大陣兩側伏弓弩手於江邊，見船傍岸，亂箭俱發，擊其半渡。
孫堅此刻站在船頭，遙遙看到大軍，他嚴令諸軍不可輕動，隻伏於船中來往誘之，一連三日，船數十次傍岸。
黃祖軍看到這些戰船隻顧放箭，一連射了三日，這日，黃祖正端坐中軍大帳，一名斥候進帳啟稟黃祖說箭已放盡，黃祖一愣，然後急忙起身怒道：“十萬支箭怎麽這麽快就射沒了？”
斥候唯唯諾諾不敢言語，正在黃祖煩躁之時，隻聽的江上鼓聲大躁，黃祖急忙出帳查看，隻見原本在江上停留的江東水軍開始動了！
且說孫堅隱忍了三日，這天忽然感覺荊州軍的弓箭明顯沒有前兩日多了，於是他命人拔船上所得之箭，約十數萬，這些箭矢被孫堅分配下去，此刻正值順風，孫堅臉色一沉對身邊的甲士說道：“今日風順，破敵就在今日，隨我殺！”
孫堅一聲令下，江東軍士一齊放箭，在岸上的荊州軍終於也嚐到了被箭雨覆蓋的恐懼，而且在岸上又缺少掩體，此刻終於是有些支吾不住，黃祖見狀急忙傳令前軍後退，荊州軍最後退到了箭雨之外磨地方。
孫堅軍見狀大船依次靠岸，孫堅更是一馬當先登岸，程普、黃蓋分兵兩路，直取黃祖營寨。而韓當更是驅兵大進，繞路黃祖營後，三麵夾攻，黃祖大敗，此刻也回不了城，隻得在親衛的保護下，棄城而走，逃入鄧城。
孫堅大敗黃祖後，傳令黃蓋守住船隻，他親自統兵追襲。黃祖被孫堅追了一路，狼狽不堪，正好遇到劉表派來支援的兩將張虎和陳生二人各帶人馬，黃祖立刻匯合二軍，引軍出迎，布陣於野。
孫堅勒住戰馬，列成陣勢，出馬於門旗之下。孫策也全副披掛，挺槍立馬於孫堅之側。