且說曹操送走劉備後，下人通報荀彧入見，曹操命人宣入後，曹操問荀彧道：“文若有什麽事？”
荀彧行禮之後說道：“明公，劉備乃當世英雄，此人心機極深，若不早除，後必為患！”
曹操笑了笑，沒有立刻回答荀彧，隻是讓荀彧先回去，他自己在考慮考慮，荀彧躬身出去後，正好看到一副病態的郭嘉，二人寒暄之後，郭嘉入見曹操。曹操看郭嘉來了後，曹操讓郭嘉坐下，然後開口對郭嘉說道：“文若勸我殺玄德，我當如何？”
郭嘉皺眉，剛才荀彧並沒有和他提起這件事，此刻他聽曹操說起這件事，他不由開口說道：“不可。主公自興義兵以來，為百姓除暴，迎天子於許都，所仗著唯信義也！
主公以信義招俊傑，猶懼其不來；如今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，如果殺之，是害賢。天下智謀之士，聞而自疑，必將裹足不前，到時候誰與主公定天下？為除一人之患，以阻四海之望，孰輕孰重，主公當自思量！”
曹操大喜道：“奉孝之言正合我心。”當日曹操留郭嘉於帳內飲酒，次日上朝，曹操即上表舉薦劉備領豫州牧。程昱聽了諫曰之後出列諫道：“主公，劉備此人所圖不淺，畢終不願為人之下，我們不如早做圖之。”
曹操笑著開口回道：“方今朝廷正是用英雄之時，怎可殺一人而失天下之心。此奉孝與我共意也。”
曹操未聽程昱之言，程於昱不在言語，當日曹操以兵三千、糧萬斛送與劉備，曹操使劉備往豫州到任。且說劉備得了曹操的三千援軍，於是進兵屯於小沛之北，招集原散之兵，準備攻打呂布，劉備送信於曹操，曹操得信後正欲起兵，親自征討呂布！
忽然流星探馬報說張濟自關中引兵攻南陽時，為流矢所中而死，張濟侄兒張繡統領其眾，用賈詡為謀士，結連劉表，屯兵於宛城，欲興兵犯闕奪駕。曹操聽了大怒，欲興兵討之，又恐呂布來侵許都，於是他問計於荀彧。荀彧說道：“此事容易。呂布不過無謀之輩，見利必喜；明公可遣使往徐州，加官賜賞，令他與劉備和解。呂布欣喜之下，必不思遠圖。”