且說曹操回到許都後，設宴大慶文武百官，且說眾人正飲宴間，忽曹洪使人來報汝南有黃巾軍劉辟、龔都二人聚眾造反，甚是猖獗。曹洪累戰不利，乞遣大軍！
關羽在席間聽了之後停杯說道：“丞相，關某願施犬馬之勞，破汝南賊寇。”
曹操聽了之後開口說道：“雲長建立大功，未曾重酬，豈可複勞征進？”
關羽沉聲說道：“關某久閑，必生疾病。願再一行。”
曹操聞言之後，也不在多言，於是他點兵五萬給關羽，又使於禁、樂進二人為副將，次日便行。
郭嘉待眾人散後，他密謂曹操道：“明公，雲長常有歸劉之心，倘其得知消息必去，不可頻令其出征。”
曹操聞言歎息一聲，郭嘉說的話確實也很讓他擔心，他扭頭對郭嘉說道：“這次之後，我不在讓雲長上陣了！”
且說關羽領兵將近汝南，紮住營寨，當夜於營外拿了兩個細作之人。
關羽高坐大帳，放眼視之，突然驚起，因為這之中有一人他認得，這人不是別人，正是孫乾孫公佑！
此刻孫乾也看到了關羽，他也有些驚疑不定，關羽視意孫乾不要高聲，孫乾會意，關羽扭頭叱退左右，待眾人都下去後，他急忙親自給孫乾鬆綁，然後請他上坐後問道：“先生自潰散之後，一向蹤跡不聞，今日為何在此處？”
孫乾歎息一聲說道：“我自小沛逃難，飄泊到汝南，幸得劉辟收留，將軍為何會在曹操處？不知二夫人現在怎麽樣了？”
關羽將約法三章之事到降漢不降曹等事細說一遍，孫乾聽了之後不由感歎道：“真是委屈雲長了！”
二人沉默片刻後，孫乾開口說道：“近日聽聞使君在袁紹處，我本欲往投之，未得其便。如今劉、龔二人以歸順袁紹，相助攻曹。天幸得將軍到此，今夜我回去，明日叫二人當虛敗一陣，雲長可速引二夫人投袁紹處，與使君相見。”