留洋八年，江寒埋頭苦學，不分晝夜，心無旁騖。讀書和研究之外，他隻做一件事情——為讓自己較洋人同學清瘦單薄的身體能承受住長期高強度的用功，而練了巴頓術。
同一座“孤島”，同樣的夜。江灘的十裏洋場霓虹璀璨，亮如白晝，北區的貧民窟則沉在一片濃得化不開的黑暗之中，僅有星點微光閃爍。
譬如陋巷深處的小都會舞廳招牌上掛的廉價劣質燈串。
燈光是媚俗的豔梅粉色，因電路接觸不良而明明滅滅。
小都會名為舞廳，建築本身卻隻是一座矮破的老平房。大門緊閉，給房裏沸騰的聲響牢牢扣上了一層蓋子，使其含糊低悶，反襯得外頭陋巷更加寂靜。
突然，門被人由內推開了。
蓋子掀開了縫隙，昏暗曖昧的光線和酒客們的喧囂吵嚷之聲一齊傾湧而出。踏著光與聲走出來的，是一個五官英俊標致卻莫名顯得賊眉鼠目的青年。他臉色酡紅，腳步虛浮，過門檻時險些絆倒，顯然已醉得不輕。
一絆，扶著門框穩住身體，回頭指向屋裏其餘人，嬉皮笑臉而口齒不清地道：“你、你們等我……我去方便一下，馬上就來，再來一杯……”
“吱呀”——蓋子重又扣牢了。
陋巷重歸死寂的濃黑。
青年吹著口哨，踉踉蹌蹌地走到牆角，抬手正要解褲腰帶，冷不丁被人從後攫住了頭發，猛地抵按在了牆上。
巴頓術，源自古典柔術，是一種以力抗力的格鬥術。
陋巷中的牆未經粉刷，磚石盡數粗糙**著。青年半張臉狠狠蹭過磚麵，疼得尖聲哀叫。
尖叫聲剛出口，就被一塊布巾堵了回去。
“你是興樂裁縫鋪的夥計小杜，對吧。”
身後之人的嗓音堅冷如冰，投來的似乎是個問句，語氣卻是篤定的。
小杜使盡全身解數，試圖反抗掙脫對方的束縛。可他使的勁宛如泥牛入海，白白在冬夜裏折騰出滿頭大汗而未能撼動對方分毫。絕對的力量差距讓他驚恐萬分，一下子醒了酒，抖如篩糠。