興振錢莊。
應掌櫃揉著太陽穴：“林不疑又要錢做什麽？”
“說是這次要著人出省替聯合商社收集消息。”
“那她為什麽不管那個新社長要錢？！”
“哦，說是那個新社長錢都拿去投學校了，暫時周轉不開，賒賬，讓您先墊著。”
應掌櫃沉默片刻，指著自己問道：“我看上去很像林不疑的冤大頭嗎？”
夥計閉嘴，不敢吭聲：“……”
“這都已經第幾次了？！”應掌櫃不悅道，“去年全國銀價飛漲，回收白銀改用法幣，多少錢莊、銀行直接就倒了，我這好不容易才緩過來，林不疑這是要借機給我掏空？”
“可問題不是，當初要沒林老板，您也緩不過來不是？”
應掌櫃氣得沒聲了。
何時提起這些往事，都是他英雄氣短，他們應家居然是靠一個女人把命給續了下來。
1930年，冬。
興振錢莊上一任掌櫃應如故於蘆城病故，死前將偌大家業留給了遠在重洋外的弟弟。應澄趕回時，兄長早已入土為安，迎接他的，是一位自稱是他監管人的年輕女人。
那女人穿著一身黑色的緞子旗袍，胸口別著戴孝用的麻草，眉眼深邃豔麗，令人驚豔，就是嘴裏的話讓他一句都聽不明白：“應先生你好，我是林不疑，你可以稱呼我為林老板。我受你的兄長所托，來幫助你打理他留下的這些鋪麵財產，那邊有他簽字落印的委托書，如果您過目後沒有異議的話，我會每年年底向您遞送您當年的財產總賬目，每月我會在興振錢莊內為您寄存一千大洋。一切包在我身上，請您放心。”
她一邊說，一邊還在撥動著手旁的算盤珠子，條理清晰，手法老練。
應澄看了信，也驗了印，是兄長的字，也是兄長的印。
但他還是有異議，不過，鑒於他不清楚眼前人的身份，故而他試探著問道：“敢問您和我兄長的關係是……？”