1922年，臘月隆冬。
臘八粥喝完就算是快過年了，一大早應如故便被管家出門采買的動靜給驚醒了。不過他沒有聲張，而是靜靜地在**躺了一會兒，等管家關大門的聲音響過了，才慢慢地扶著床板起來。
南方的冬天不比保定，鮮少見雪，隻是冷。
自從失去了腿之後，他便變得十分畏寒，從前能夠頂著零下的溫度在彈坑中睡上整整一夜的人，如今哪怕屋子裏生著火爐都覺得手腳冰涼。
他正打定主意自己起身去往爐子裏添些火炭，不經意往窗玻璃外一看。
一張帶著戲謔的少女臉龐正紮在他的窗玻璃邊，直勾勾地盯著他，見他望過來，便用那種帶著嘲諷極其惹人討厭的笑容衝他打招呼：“他都走了，別裝睡了，老爺。”
應如故伸手推開窗戶：“我說過，老爺那樣的舊式稱呼別叫了，叫我應先生就好。”
“好的，應——先——生——”林不疑的調子讓人聽上去隻覺得“先生”似乎不是什麽幹淨的好詞。
不過，應如故看上去並不介意：“這麽早找我什麽事，不疑？”
“他走的時候吩咐我，讓我服侍你起來。”林不疑挑釁地望著他笑，“應先生，您也知道，我嘛，堂子裏出來的，見著您這樣的，可管不住自己手腳幹淨。”
應如故嘴角露出一抹淡淡的笑：“無妨，進來吧，外麵冷。”
這個名叫“林不疑”的年輕姑娘，是因為一次意外讓她闖進了家中，之後他覺著她是可造之才，便動心將人從堂子裏贖了回來，留在家中教養。
這姑娘很聰明，滿肚子的刁鑽詭計，讓人防不勝防，十分難教，再加上個性叛逆，不服管教，總是想走，為了讓她自己被攆出去，總是十八般武藝齊齊上陣，令應如故有時很是頭疼。
思忖間，林不疑已經推門進來了。