在一空大師的心裏，從來沒有把馬超當成普通的孩子，他平時給馬超布置的功課要比其他弟子多出許多。別的弟子一年隻能學會一兩套拳法，一兩本經書，可是馬超一年要學會三四套拳法和好幾本經書。羅馬拳、驪軒拳、金剛拳、天王拳等一係列拳法，還有很多槍法，比如百鳥朝鳳槍、暴雨梨花槍、霸王槍等，就是在這個階段學成的。
不僅如此，馬超還讀了不少其他方麵的典籍，如《春秋穀梁傳》《春秋公羊傳》《春秋左氏傳》《周禮》《商君書》《墨子》《戰國策》《老子》《莊子》《國語》《山海經》等。
現在，馬超又跟著師父一空大師學習《魚鱗陣法》。馬超知道，這是師父對他的特別期望。因此，馬超便更加勤奮。每天四更起床，不曾有一絲一毫的懶惰。在這一年多的時間裏，馬超已經把羅馬軍隊的作戰部署和各種精妙陣法熟記於心，並且把《魚鱗陣法》裏的兵法內容和中原的兵法融會貫通，從而更深地學習和理解了其中的奧妙。
一空大師對馬超這個弟子的喜愛，遠不止這些。到馬超掌握了《魚鱗陣法》後，一空大師以天賜寺和馬神廟上百名十來歲的弟子為基礎，組成了一支少年軍，讓馬超負責管理。平日裏除了學習武功和拳法外，還讓馬超帶著他們學了不少兩軍交戰時的基本法則。
這一日晚課後，一空大師像往常一樣，詢問了眾弟子的功課後便回禪房休息。馬超在院中練習武功直到午夜時分，在風竹師兄的催促下才回房間休息。馬超剛躺下沒多久，忽然聽到寺院外傳來紛亂急促的馬蹄聲和嘈雜的叫喊聲。馬超聽著這些聲音，心裏很是疑惑：寺院外麵怎麽會這麽喧鬧？聽這些聲音，來的人還不少。
馬超起身叫醒熟睡的風竹，剛打開房門想要出去看個究竟，就聽見守夜的僧人敲著鑼，大聲喊道：土匪來了！土匪來了！