事實上，東、西兩灘長達二十年的草原械鬥，是趙家為了鞏固他們家在東大灘的生意和地位而精心策劃的一個陰謀。
二十多年前，趙青寬的父親趙四浦隻是一個從古浪山流落到涼州的流浪漢。那年古浪鬧饑荒，趙四浦沿路乞討來到東大灘鐵匠楊繼凱的鐵匠鋪裏。楊繼凱隻有一個女兒，名叫楊招弟。楊招弟從小跟著爹爹燒火打鐵，幹著粗活，但模樣卻十分俊俏，是個美麗善良的姑娘。所以，當她看到蓬頭垢麵的趙四浦餓暈在鐵匠鋪門口時，便毫不猶豫把早晨吃剩的一碗山藥米糊糊熱了一下，端給了趙四浦。
趙四浦吃了飯後，感激涕零地對楊招弟說：姑娘菩薩心腸，救了我一條小命，我給姑娘磕頭了！
楊招弟連忙扶住趙四浦：快別這樣！我小小年紀可受不住你的叩拜。我們家雖然不是什麽有錢人家，可也不能眼睜睜看著你餓死呀！
趙四浦見楊招弟心地善良，模樣又十分幹練，不由得偷偷多看了幾眼。楊招弟又給趙四浦端來了一碗水，看他吃了飯有力氣走路了，便收了碗筷準備進去幹活。這時，趙四浦眼珠子一轉，叫住了楊招弟：姑娘，你們鐵匠鋪裏需不需要人手？
楊招弟想了想，說：這個我得問問我爹去。
趙四浦趕緊又說：姑娘，你給你爹爹說，我幹活不要工錢，隻要能吃上一碗山藥米糊糊就行！
趙四浦雖然餓得饑腸轆轆，前胸貼後背，但腦子卻清醒得很。他一個外鄉人，一沒有手藝，二沒有親戚朋友，如果能在楊家鐵匠鋪裏吃上一碗飯，同時再學點鐵匠手藝，那多好啊！另外，這楊家鋪子裏的姑娘又這麽好，要是運氣來了，做他們家的倒插門女婿，往後的生活豈不有了著落？
就在他想入非非的時候，楊招弟出來了，笑吟吟地對趙四浦說：我爹爹說要見你哩，你快跟我進來吧！