徐後早亡諸子爭
朱棣大兒子朱高熾的太子位本來沒有任何爭議，因為確定他繼承人位子的是他的爺爺朱元璋。
朱高熾出生時，徐皇後夢見“冠冕執圭者上謁”(1)。所謂“冠冕執圭”這是標準的帝王、聖人之象。也就是說，仁宗不是一般帝王，而是聖君級的皇帝。
而且讓很多人想不到的是，朱高熾小時候就擅長射箭：“稍長習射，發無不中。” 朱高熾的這項技能在日後幫了他大忙。當然，射箭對於腿有殘疾的朱高熾來說還是一個附屬技能，他的主要技能——“仁”更厲害。
洪武二十八年（公元1395年），朱元璋親自加封秦王、晉王、燕王、周王四個王的世子，並且把這四個孫子召到南京來親自教育。
有一天，朱元璋想要讓四個孫子分別檢閱各自麾下的衛隊。結果三個為了討好皇爺爺都老早搞完這個事，唯獨朱高熾回來得最晚。朱元璋感到很奇怪，就問他為什麽這麽晚。
朱高熾說了一句讓基層士兵特別暖心的話：“旦寒甚，俟朝食而後閱，故後。”(2)意思是，早上太冷了，我讓士兵們吃過早飯後再檢閱，所以晚了。作為一個王子能說出這樣一句話，太棒了！因為站在高位的人，往往是晉惠帝這種“何不食肉糜”的主兒。
朱元璋特別忌諱在文中提“和尚”“禿子”這些詞，但是朱高熾完全無所謂。
有一次，朱元璋讓幾個孫子幫忙批閱奏章，當成是布置給王子們的家庭作業。結果檢查的時候，朱元璋發現朱高熾的作業裏有一處犯忌諱的文字，於是訓孫子說：“兒忽之耶？” 那意思是，說你小子不認真幹活，做作業馬虎啊！
朱高熾則回答：“不敢忽，顧小過不足瀆天德。” 意思是說，沒疏忽，隻是瑕不掩瑜，小錯不影響皇帝之形象成德。
不光是這種細節上的問題，在一些朱元璋特別介意的大問題上，朱高熾也喜歡站在別人的角度想問題。