永樂橫掃大草原
忽蘭忽失溫之戰，雙方打成了僵持之局。
朱棣並沒有立即做出任何指示，反而親自登高遙望戰場狀況。此時，雙方在戰場上幾乎是一比一地拚消耗。朱棣沒有急，放任部隊拚殺了一段時間，繼續下令全線攻擊，消耗馬哈木的預備隊，增加瓦剌軍的疲勞程度。馬哈木此時別無選擇，隻能展開陣型與明軍硬拚，這樣他兵力有限的弱點逐漸暴露出來。
隨著戰鬥的進行，馬哈木的預備隊快耗光了，朱棣亮出了他最精銳的重騎兵。這支重騎兵，“紅盔、明甲二將軍及叉刀圍子手之屬，備宿衛”(15)。他們戴紅盔、穿明甲，是三千營最厲害的突擊力量。
就在雙方都已疲憊之時，朱棣親自指揮這支突擊力量向瓦剌軍中軍殺去：“率鐵騎馳擊，呼聲動天地，馬哈木特不能支，大軍乘之，遂大潰走。”(16)
但是，馬哈木確實是朱棣在戰場上遇到的最強勁的敵人之一，瓦剌雖敗，但敗而不潰。馬哈木堅持挺到天黑，然後收攏部隊向西撤去。
朱棣第一次和蒙古人正麵展開陣地戰，“時瓦刺雖大創去，然殺傷亦略相當”(17)。能用劣勢兵力、兵器和朱棣打成平手，馬哈木真豪傑也！他的孫子也先比他更上一層樓，於土木堡全殲了大明精銳三大營。
當然，朱棣當時還想不到這麽多，他被瓦剌的戰鬥力震驚到了。此戰明軍勝得頗慘，來鍛煉的皇孫朱瞻基，差點被殺。朱棣深感此地不宜久留，立即率軍離開忽蘭忽失溫，通過三峽口，還至飲馬河。
這時候本來說好臣服並派兵助戰的阿魯台，卻派來使者向朱棣解釋。朱棣在忽蘭忽失溫打得不痛快，但由於阿魯台部正處於明軍返回的歸路上，朱棣不能輕易問罪，於是，他好好招待使者，並展示了自己的強大武力，然後“遣使賜之米百石、驢百匹、羊百牽，別賜其部屬米五千石，慰撫甚厚”(18)。朱棣有示強威懾對手的意思。這一招十分有效，阿魯台部不敢乘明軍傷了元氣，攻擊阻斷明軍歸路。