仁宣之治危機藏
“仁宣之治”是明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基統治的十一年。他們一個是朱棣的長子，一個是朱棣的嫡孫。他們統治的這段時間在中國曆史上是可以和西周“成康之治”、西漢“文景之治”、大唐“貞觀之治”相提並論的偉大盛世。
和所有的盛世一樣，“仁宣之治”實際上就是停止一係列不必、不急的活動，包括北征蒙古，南下西洋，對老百姓輕徭薄賦，統治階層開明節儉。但是，盛世也埋藏有隱患，而且很多隱患就是朱棣留下的。
首先，內閣成員後來變成“真宰相”。永樂時期的內閣成員普遍比較年輕，權力不小，但官位不高。到了“仁宣之治”，楊榮、楊士奇、楊溥已經千年的媳婦熬成婆，變成了三朝元老。朱高熾和朱瞻基對待他們都不可能像朱棣對待解縉一樣，想殺就殺，想埋就埋。
“三楊”不但是內閣大學士還兼任了各部尚書，實際上就是沒有宰相稱呼的宰相。
明朝中後期甚至出現一些特別猛的內閣首輔，從擁立嘉靖的楊廷和，到嘉靖年間的夏言、嚴嵩、徐階，再到隆慶年間的高珙，萬曆年間的張居正，嚴重影響皇權。
其次，太監開始參與大明政務。
朱棣任用太監做事對後代影響也很大。朱棣欣賞和使用的鄭和是太監中的異類，太監中的主要成員被朱棣組織成為一個貫穿明末的機構——東廠。
朱高熾和朱瞻基不僅繼續任用太監充當東廠首領，還進一步強化了另一個重要的太監辦事機構——司禮監。
司禮監在朱元璋時代就已經有了，但隻負責生活瑣事，其中供職的太監都不識字，就不要說操控朝野了，連送上去的奏章寫些什麽都看不懂。
到了朱棣時代，因為他的信任，司禮監太監可以作為監軍，前往前線各個部隊監視大將的軍事活動。朱瞻基則正式設立內書堂，命令翰林官教授太監讀書。大明王朝的內閣中樞都是熟讀詩書、擅長考試、博聞強記的讀書人，你要和他們打交道就至少要識字。朱瞻基培養讀書的太監，就是為了能夠用他們製約日漸坐大的內閣。