任正非在華為奉行“知本主義”，他希望華為人力資本的增值要優先於賬麵資本的增值。
華為的“知本主義”不是虛的，而是真實的。
1996年，任正非邀請中國人民大學六位教授草擬《華為基本法》的時候，就創造性地提出了“知本主義”的概念：知本主義，知識就是資本，可見他對人才的高度重視。
每年都有大批名牌大學的畢業生來到華為，他們來時隻有幾箱書和衣服，一年以後，華為把他們的知識變成了資本，配給他們期權，這就是實踐下的知本論。華為就是運用“知本主義”不斷地吸收優秀人才。
任正非說，他所倡導的不是資本主義，不是人本主義，而是知本主義；華為的價值分配理論，可以稱為“知本論”。華為公司在創業初期，沒有資本，隻有知本，華為的資本是靠知本積累起來的。
過去，資本是比較稀缺的資源，支配力更大。現在情況發生了變化。過去資本雇用人才，現在和未來，是人才雇用資本。人才會起到更主導的作用，人才創造的價值更大。資本需要附著在人才身上，才能夠保值增值。
在任正非明確提出“知本主義”的概念之前，華為就有了一種當時還無法用語言和文字表達的理念和機製。
華為在創立初期就設置了以勞動為本的產權結構，讓員工在企業擁有股權。在提出“知本主義”的概念之後，任正非更是在各種場合多次講到，高科技企業就是要“以知識為本”。要讓員工為客戶創造價值，就應該承認知識的價值及其具有的巨大力量，要舍得為員工漲工資，這樣人力資源改革的膽子就大一些，底氣就足一些。員工貢獻多，就多拿錢，讓知識不斷增值。
任正非倡導的“知本主義”實踐的真正意義在於在知識和資本（股權）、知識和管理（職權）之間的轉換打開了一條通路。關鍵不在“錢”字上，而是在“權”字上。